196 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



certaine aptitude innée sans lesquels la selle se place mal, le 

 cheval s'équilibre difficilement, manque d'aisance, de souplesse, 

 de légèreté, de sûreté de pied, se blesse, etc. 



« Les performances du trotting constituent donc un critérium 

 insuffisant de sélectionnement pour les chevaux de selle, et la Nor- 

 mandie doit modifier peu à peu l'orientation de ses moyens de 

 production, qui sont puissants et dignes d'encouragements. 



« A ce dernier point de vue, je regrette l'expression mise en 

 vedette par M. Cormier; sa thèse, juste au seul regard zootechnique, 

 ne pouvait rien y gagner. 



« La Normandie est un puissant pays de production chevaline 

 qui nous a donné un bon type de demi-sang. Elle pouvait et peut 

 encore nous le donner meilleur, c'est-à-dire mieux adapté à nos 

 besoins; qu'elle le veuille. Mais, d'autre part, la Normandie ne sau- 

 rait avoir la prélenlion d'être le dépôt général des reproducteurs 

 de notre élevage national. 



« Si M. Lavalard peut si légitimement regretter le remplacement 

 de nos anciens, beaux et bons types de chevaux de transports 

 rapides par des sortes de demi-sang décousus, ratés, cYst précisé- 

 ment parce que partout les haras ont répandu le demi-sang nor- 

 mand comme le palladium de notre production chevaline, au détri- 

 ment de la sélection. » 



Le demi-sang, cheval de courses plates de l'avenir. — « L'équidé, le 

 type le plus parfait de la locomotion rapide sur la terre ferme, s'est 

 lentement constitué depuis le tertiaire, par une série de modifica- 

 tions : l'évolution du type se continue de nos jours sur les sujets 

 sélectionnés pour les courses de vitesse et entraînés méthodique- 

 ment, les métacarpes et les tarses présentant une série de modifi- 

 cations. 



« Les deux métacarpiens rudimenlaires qui accompagnent le 

 métacarpien principal se confondent avec ce dernier, par ossifica- 

 tion du ligament intermétacarpien : il paraît, d'après Joly, que cette 

 ossification jadis spéciale aux vieux chevaux, se fait maintenant 

 d'une façon précoce sur des chevaux de 7, 6, 5, 4, 3 et même 

 2 ans. 



« En 1700, les premiers anatomistes vétérinaires décrivaient sept 

 os au tarse, cette règle est devenue l'exception et il n'y a plus que 

 2 0/0 des chevaux qui ont 7 os tarsiens. Elle est particulièrement 

 fréquente chez les sujets issus de pur sang anglais. Il est possible 



