LE DEMI-SANG, CHEVAL DE COCRSES PLATES DE l' AVENIR 197 



que l'évolution qui se continue de nos jours ait pour effet final de 

 retirer la prééminence au cheval qui court le mieux pour laisser 

 sa place à un type moins étroitement spécialisé. » 



Tel est le résumé d'une intéressante communication qui, sous le 

 titre de Solipédisation des Équidés dans les temps actuels, a posé le 

 problème de l'avenir de la race pure et de la possibilité de son rem- 

 placement par un animal moins spécialisé. 



La légèreté, l'agilité, la vitesse colossale qui caractérisent le che- 

 val de pur sang ne sont devenues possibles qu'au prix de modifica- 

 tions successives, non pas seulement dans le squelette du cheval, 

 mais en vertu des lois de corrélation et de balancement dans beau- 

 coup d'autres parties. N'envisageons toutefois, pour simplifier le 

 problème, que les modifications du squelette, telles sont très sen- 

 sibles. On sait que, sous l'influence de la vitesse toujours plus 

 grande, exigée du cheval à un âge toujours plus précoce, le sque- 

 lette se « solipédise » de plus en plus, surtout au niveau du canon 

 et du tarse, et que la constitution se modifie profondément chez 

 l'animal de course lui-même et chez ses descendants. La modifica- 

 tion est due à ce que les hippiàtres appellent l'ostéite de fatigue : 

 une inflammation du tissu osseux, due à la suractivité, et dont un 

 des effets consiste en la raréfaction de ce tissu. Sous l'influence de 

 l'ostéite de fatigue, l'os devient plus creux, plus vide; il renferme 

 moins de tissu osseux. Pourtant il perd de sa solidité, il devient plus 

 fragile naturellement. Et alors qu'arrive-t-il? L'exemple & Holo- 

 causte est là pour le montrer : d' Holocauste, sur qui tant d'espé- 

 rances étaient fondées, et qui s'abat sur le champ de courses, le 

 paturon brisé, de telle sorte que, sur le terrain où la pauvre bète 

 semblait devoir triompher quelques minutes plus tard, il a fallu 

 l'abattre. Chez ce cheval admirablement taillé pour la course, l'os- 

 téite de fatigue avait à tel point raréfié le tissu osseux des jambes 

 qu'il se brisa pour ainsi dire tout seul. 



Il est de toute évidence que les meilleurs chevaux de l'époque 

 actuelle sont tous des animaux aux membres bien conformés, qui 

 supposent une structure sinon plus solide, du moins mieux adap- 

 tée aux courses de vitesse, tels : Flying For, et ses illustres fils; 

 puis Prestige, Maintenons Moulins-la-Marche. 



Il y a dans ce fait des indications précieuses à retenir : 1° pour 

 les éleveurs qui devront choisir des animaux possédant un bon dé- 

 veloppement des membres; 2° pour les entraîneurs qui devront 

 veiller à la conservation de l'intégrité des membres en apportant tous 



