198 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



leurs soins à la ferrure, aux massages des membres, etc... ; 3° pour 

 les sociétés de courses qui se verront dans l'obligation d'augmenter 

 les distances des épreuves pour obtenir une diminution delà vitesse, 

 cause unique de la spécialisation extrême de notre pur sang; 4° pour 

 ceux qui ont la charge de l'amélioration de nos races, la création 

 de courses au galop, pour demi-sang, ce cheval devant, dans une 

 époque plus ou moins éloignée, remplacer le cheval de courses plates 

 actuel. 



Donc la race pure porte dans son squelette les preuves d'un an- 

 tagonisme très évident entre la conservation au corps d'une bonne 

 conformation et l'acquisition, jusqu'à présent continue, d'une raré- 

 faction du tissu osseux. Qu'adviendra-t-il de cet antagonisme? 

 La transformation s'arrétera-t-elle au maximum actuel, ou bien 

 des phénomènes nouveaux viendront-ils bouleverser le dévelop- 

 pement du pur sang et le soumettre à d'autres lois? Personne ne 

 le sait. Mais nous pouvons affirmer que, dans la voie suivie 

 jusqu'à ce jour, le cheval de course sera obligé soit de s'arrêter, 

 soit de choir. 



Aussi peu modeste que le titre même de ce paragraphe paraîtrait 

 quiconque aurait la prétention de posséder des aujourd'hui les se- 

 crets de l'évolution future du thoroughbrcd et de prédire ses trans- 

 formations à venir. Ni les documents rudimentaires de la science, 

 ni l'imagination de ceux qui cherchent à tort dans le simple raison- 

 nement la solution des problèmes de la nature ne nous ont encore 

 dévoilé, ni même fait entrevoir quel sort est réservé à la race pure 

 dans la suite des temps. 



Depuis l'époque où l'hipparion a eu pour successeur l'être nou- 

 veau qui s'appelle le cheval de course, des milliers d'années se sont 

 écoulées si nous en croyons les savants qui ont étudié les origines 

 de l'espèce chevaline. Il est le roi de cette espèce ; sa suprématie 

 est indiscutable, tout au moins, en ce qui a traita la vitesse. Avant 

 le jour lointain où, par dégénérescence terminale ou par une autre 

 tin, sa race pourrait disparaître, un laps de temps très long s'écou- 

 lera sans doute. A cette race vieillie une race neuve succédera-t- 

 elle? Des bouleversements dans nos mœurs viendront-ils favoriser 

 ou troubler la marche normale de la sélection? Tout cela est pos- 

 sible, mais non moins douteux. Les essais de prévision que permet- 

 traient les données actuelles de la science, de plausibles aujourd'hui 

 peuvent devenir erronés dès demain par l'intervention d'influences 

 imprévues. Les successions des races, même dans le passé, sont 



