208 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



indiscutable, comme l'ont pour l'homme, à un degré moindre il 

 est vrai, les courses à pied de six jours consécutifs dont le gros 

 public ne comprend guère le véritable but et qui, si populaires en 

 Angleterre, ne provoqueraient en France aucun intérêt. 



Seulement, on n'aurait jamais dû oublier ce principe fonda- 

 mental : à la fin de la marche la plus longue, de l'entreprise la 

 plus pénible, le cheval doit, comme l'homme, posséder une cer- 

 taine réserve de forces lui permettant au besoin de se rendre 

 encore utile. En d'autres termes, il ne faut jamais atteindre 

 l'extrême limite de ses moyens, et c'est pour cette raison que dans 

 ces courses à longue distance, l'état à l'arrivée, du cheval et du 

 cavalier, doit être pris en considération pour la répartition des 

 récompenses. 



J'examinerai maintenant la condition du cheval de troupe dans 

 les trois pays dont je m'occupe ; on pourra ainsi juger de son apti- 

 tude à faire, sans fatigue exagérée, le service qu'on en attend. 



Je viens de dire qu'il était indispensable de ne jamais atteindre 

 les limites des forces d'un cheval; j'examinerai aujourd'hui si l'on 

 fait bien tout ce qu'il faut pour observer ce principe fondamental. 



La charge qu'on lui fait porter est-elle, en premier lieu, ration- 

 nelle et en proportion normale avec sa force de résistance? Les ta- 

 bleaux comparatifs qui suivent nous édifieront à ce sujet. Ils donnent, 

 pour les différentes armes, les poids portés par les chevaux de 

 troupe dans les trois pays. Les voici : 



EN FRANCE 



Cavalerie légère (hussards et chasseurs) 114 kilogrammes 



Cavalerie de ligne (dragons) 117 — 



Cavalerie de réserve (cuirassiers) 136 — 



EN ALLEMAGNE 



Cavalerie légère 118 kilogrammes 



drosse cavalerie 140 



EN ANGLETERRE 



Cavalerie légère 127 kilogrammes 



Grosse cavalerie 138 — 



Il est presque incroyable que le poids que l'on fait porter au- 

 jourd'hui aux chevaux de grosse cavalerie soit inférieur de 25 kilo- 

 grammes seulement à celui qu'avaient à porter les chevaux du 



