LE CHEVAL DE TROUPE EN FRANCE, EN ALLEMAGNE, EN ANGLETERRE 209 



moyen âge, au temps jdes hommes bardés de fer et de lourdes ar- 

 mures. Sous ce rapport, les Etats-Unis et la Belgique, qui ne pos- 

 sèdent pas, il est vrai, de grosse cavalerie, ont un avantage sensible : 

 on y a réduit le poids à 95 kilogrammes et on s'applique à le dimi- 

 nuer encore. En Amérique, l'expérience acquise pendant la guerre 

 de sécession a été concluante; en Belgique, la taille moyenne des 

 hommes est relativement petite et on a allégé l'équipement autant 

 que cela a été possible. 



C'est ce qu'on n'a pas fait en France, pas plus, d'ailleurs, qu'en 

 Allemagne ou en Angleterre. Il est probable qu'on s'en est préoc- 

 cupé, mais jusqu'ici on en est resté à la théorie, car dans la pra- 

 tique on ne s'aperçoit guère qu'on se soit appliqué à calculer le poids, 

 suivant les aptitudes et la force du cheval qui doit le porter. 



En effet, en prenant le détail de la charge qu'on impose au cheval 

 de troupe, on arrive à la moyenne suivante : 



Homme 67 kilogrammes 



Selle complète 22 



Paquetage, armes et munitions 17 



Effets de rechange et de campement 20 — 



Total 120 kilogrammes 



Soit un minimum moyen de 126 kilogrammes; il est évident, 

 en effet, que le poids moyen d'un dragon ou d'un cuirassier est 

 sensiblement supérieur à 67 kilogrammes. 



D'autre part, il est reconnu par les vétérinaires et les zoo- 

 techniciens compétents que le poids de l'animal fournit des indi- 

 cations précises, sur celui qu'il est susceptible de porter, le travail 

 qui lui sera demandé étant un second facteur essentiel de ce 

 calcul. Or, un animal qui doit marcher avec sa charge pendant des 

 heures et des journées entières, plusieurs semaines de suite, ne 

 peut pas porter normalement plus du cinquième de son propre 

 poids. 



Le poids moyen d'un cheval de troupe étant de 460 kilogrammes, 

 sa charge doit être limitée à 95 ou 96 kilogrammes. Admettons 

 même qu'elle soit portée à 100 kilogrammes, puisqu'il serait im- 

 possible de réduire le poids actuel de l'équipement. On voit que 

 nous sommes loin encore du poids réel indiqué plus haut. 



Il serait peu pratique, ce serait même une imprudence de 

 compter sur des voitures pour alléger le poids, car trop souvent 

 les convois sont incapables de suivre les troupes. Il est, d'un autre 



LE DEMI-SANG. 14 



