210 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



côté, évident par ce qui précède que les chevaux ont une charge 

 trop forte à porter, pour pouvoir la porter rapidement pendant 

 longtemps. Cette charge ne pouvant être diminuée d'une manière 

 appréciable, quel est le remède qui permettra de sortir de ce cercle 

 vicieux? 



C'est ici que la question de sélection s'impose, c'est-à-dire celle 

 de l'origine et de l'élevage. 



11 est assez difficile de comparer d'une manière un peu précise le 

 degré de résistance des chevaux de troupe dans les trois pays dont 

 je m'occupe. En Angleterre, on n'a guère, pour apprécier l'endu- 

 rance actuelle des chevaux en campagne, que la marche de la cava- 

 lerie sur le Caire, après la bataille de Tel-el-Kebir; ils ont fait alors 

 tout ce qu'on leur a demandé, mais on conviendra que cela se ré- 

 duisait à peu de chose. 



Il est certain que, pendant la guerre de 1870, la cavalerie alle- 

 mande a montré plus de résistance que la notre, mais elle se trou- 

 vait dans de tout autres conditions. En outre, depuis vingt-six ans 

 de grands progrès ont été réalisés en France. Si, après les ma- 

 nœuvres d'automne, les chevaux allemands conservent leur condi- 

 tion, on peut en dire autant des nôtres, qui seraient certainement 

 plus résistants qu'eux, si les manœuvres duraient plus longtemps. 

 Il n'y a guère qu'un seul avantage que nous puissions envier aux 

 Allemands : l'absence de blessures ou d'excoriations sur le dos, qui 

 est due à l'adoption d'une selle meilleure que la nôtre. En outre, 

 si leur nourriture était plus substantielle, si leurs écuries habi- 

 tuelles étaient mieux aménagées, la supériorité absolue de nos 

 chevaux deviendrait incontestable. 



Pour la charge, où la masse la plus pesante aura toujours un 

 avantage décisif, aussi bien que pour l'endurance et la force qui 

 permettra à l'animal de porter le poids, les chevaux vigoureux, 

 étoffés et bien membres devront être recherchés et c'est ici que la 

 question d'origine importe avant tout. 



Les chevaux forts et lourds ne possèdent en effet aucune endu- 

 rance réelle s'ils n'ont pas une certaine dose de sang. Un animal 

 commun, pesant, n'aura jamais une charpente aussi résistante qu'un 

 cheval bien né et bien élevé, auquel le sang aura donné plus d'in- 

 flux nerveux, plus de volonté et d'énergie cérébrale, en un mot 

 plus de cette puissance mystérieuse d'où dépendent le courage et 

 l'endurance. Une alimentation substantielle permettra de conserver 

 et de développer ces qualités, une fois acquises. 



