LE CHEVAL ET l'aUTOMOBILE 213 



vers une asymptote, comme disent les géomètres. Autre inconvé- 

 nient, quand un moteur animal est détérioré, il suffit, pour utiliser 

 le véhicule, de changer le moteur; de même si c'est le véhicule 

 qui ne peut servir, il suffit de le remplacer pour rendre le moteur 

 utilisable. C'est là une opération facile. Rien de semblable pour l'au- 

 tomobile, le moteur n'a pas la même indépendance vis-à-vis de la 

 voiture et réciproquement, le démontage en est délicat et si, à la 

 rigueur, ils peuvent donner lieu à de nouveaux arrangements 

 mécaniques, il n'en est pas moins vrai que leur séparation n'est 

 jamais sans causer d'ennuis à leur propriétaire. 



« Ces raisonnements parurent convaincants aux administrateurs 

 du Bon Marché, qui ont acheté de nouveaux terrains, construit des 

 bâtiments et refait leur cavalerie. Leurs installations ont été assu- 

 rément plus importantes et plus coûteuses que s'ils avaient édilié 

 simplement des garages pour automobiles. 



« Vous me direz que le Bon Marche a peut-être eu tort. Mais je 

 vais vous citer un second exemple qui me sera fourni par une autre 

 grande maison de Paris, la maison Potin qui, elle aussi, a une 

 cavalerie nombreuse. 



« La même chose s'est produite que pour le Bon Marché et de 

 façon plus topique encore : 



« Le directeur de la cavalerie, que je connais, me dit un jour que 

 la maison avait été sur le point de prendre l'automobile, mais quand 

 on consulta M. Potin lui-même, il se déclara opposé à une telle 

 mesure. 



« — Mais, lui dit-on, vous avez bien vous-même une automobile? 



« — Parfaitement, mais pour mon agrément personnel et comme 

 passe-temps sportif, mais je n'en veux à aucun prix dans ma maison. 



« Le côté réclame de l'automobile ne le séduisait pas. 



« Sont-ce de simples contingences et casualités, ou bien des faits 

 que je vous ai cités, devons-nous tirer des conclusions plus géné- 

 rales? 



« Pour répondre à cette question, il faut envisager la tranforma- 

 bilité presque absolue du cheval au sujet de laquelle j'aurais pu 

 vous dire encore d'autres choses intéressantes. Le cheval est trans- 

 formable par la zootechnie, par la sélection. Quel exemple plus 

 frappant que le cheval de course? On peut demander au cheval des 

 services, lui trouver des emplois que l'automobile serait incapable 

 de remplir. 



« Revenons donc à notre loi économique et prenons le cas où 



