214 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



il y aura des disparitions. Mettons qu'un jour viendra où il y aura 

 moins de chevaux et partant moins de vétérinaires et plus d'ingé- 

 nieurs. Quels seront les chevaux qui disparaîtront les premiers? Pour 

 moi, je suis convaincu que ce seront les chevaux les moins sol- 

 vables ; vous savez quel sens je donne à ce terme. Vous me direz 

 avec quelque apparence de raison que c'est dans les grands quartiers 

 que les affaires des vétérinaires diminuent. Eh bien! je crois que 

 c'est là un phénomène passager. Bien des gens qui ont de beaux 

 attelages voudront les conserver, d'autres qui s'en sont défaits en 

 acquerront d'autres, quand l'automobile aura tellement baissé de 

 prix qu'ils pourront, sans dépenser davantage avoir deux modes de 

 traction. On s'est emballé, il y a tout lieu de croire que l'on revien- 

 dra à une plus juste appréciation des choses, et que le beau cheval, 

 c'est-à-dire le cheval le plus solvable, suhsistera. C'est ma fameuse 

 loi de L'optimum. 



« Incontestablement, l'automohile usurpera certains services, 

 mais il en laissera au cheval. Ce sera le partage de l'empire 

 d'Alexandre. Et puis, si je voulais faire ici la psychologie comparée 

 de l'homme de cheval et du conducteur d'automobile, je trouverais 

 que celui-ci est surtout animé par le désir de la vitesse et que 

 celui-là éprouve le plaisir de monter ou conduire un être vivant que 

 l'on sent animé à côté de soi. 



« Il y a uue foule de services rendus actuellement par le cheval 

 et qu'on ne pourra jamais lui disputer. Le cheval a son domaine 

 dont on ne le délogera pas, comme lui-même n'a pas chassé l'âne 

 du sien. Il est enfin un domaine inviolable pour le cheval : ce 

 sont les courses; jamais, en effet, on ne pourra instituer de paris 

 dans des courses d'automobiles. C'est une psychologie trop diffé- 

 rente. 



« Je reviens de Chàlons-sur-Marne, où j'ai vu un vétérinaire qui 

 m'a fait des confidences au sujet de l'utilisation possible de l'auto- 

 mobile par les vétérinaires. Vinsot, de Chartres, me rappelait de 

 son côté, ce que disait souvent mon père : « Si je n'étais pas vété- 

 rinaire, j'aurais inventé un système de traction mécanique. » Il 

 n'aurait peut-être plus les mêmes scrupules aujourd'hui. C'est 

 qu'en effet, la chose semblerait moins bizarre. Les paysans ont 

 compris que l'essentiel était d'arriver vite pour sauver l'animal (je 

 ne veux pas dire qu'on le sauve toujours). Vous connaissez la psy- 

 chologie du client qui atlend le médecin ou le vétérinaire; il s'im- 

 patiente, se demande pourquoi il tarde tant à venir.... s'il arrive 



