216 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



Mais à l'heure actuelle, les chauffeurs ne prennent pas encore 

 l'auto comme un simple moyen de transport, ils ne sont pas encore 

 blasés sur la saveur des vastes randonnées où l'on brûle le paysage 

 sans avoir le temps de s'en pénétrer ; on croit faire du sport en se 

 ruant à la conquête de la route à une allure dangereuse pour les 

 piétons et pour soi-même. A mon sens, le conducteur d'une ma- 

 chine puissante peut prétendre, avec raison, qu'il fait du sport. Une 

 certaine habileté et un grand sang-froid sont nécessaires pour maî- 

 triser le monstre à pétrole, une tension d'esprit toute spéciale pour 

 scruter le ruban blanc qui se dévide devant vous et qui parfois 

 s'enroule dans un lacet perfide. Mais le monsieur, moelleusement 

 enfoui dans les coussins de sa limousine, à moins qu'il n'éprouve 

 une certaine défiance en l'habileté ou en la sagesse de son auto- 

 médon, auquel cas sa promenade tourne au supplice, ne peut 

 ressentir aucune sensation bien sportive à se faire véhiculer ainsi. 



On peut donc escompter la lassitude, non parce qu'on se ser- 

 vira moins des autos, au contraire, mais parce que l'emploi s'en 

 sera répandu, qu'ils seront devenus une nécessité de l'existence, et 

 n'en seront plus un des passe-temps. 



Ce moment, qu'il faut souhaiter prochain, n'est pas encore 

 venu, et cependant on monte un peu plus à cheval dans les manèges 

 qu'on ne le faisait il y a quelques années. C'est d'un bon augure, 

 car ce sont les jeunes générations qu'il faut façonner au goût du 

 cheval. Le vote de la loi de deux ans et les nouvelles circulaires 

 ministérielles qui donnent aux conscrits une certaine latitude dans le 

 choix de leur arme accentueront sans doute cette reprise de l'équi- 

 tation. 



Pourquoi le cheval disparaîtrait-il, lui qui a résisté à une poussée 

 infiniment plus sérieuse, celle des chemins de fer, à leur début? Je 

 ne parle pas des chemins de fer actuels, ils se démodent de plus 

 en plus et le public s'en éloigne à cause des ennuis qu'ils suscitent. 



Voyez d'autre part à quelle altitude est monté le prix des che- 

 vaux de toutes catégories et combien l'éleveur s'applique à l'amé- 

 lioration des races, parce qu'il est sûr d'en tirer un plus grand profit 

 qu'avant que la concurrence des moteurs mécaniques vînt effrayer 

 les timorés. 



Examinons, maintenant, la question au point de vue du cheval de 

 guerre. 



Trouverons-nous, au jour de la mobilisation, les chevaux dont 

 nous aurons besoin? Telle est la question qui depuis longtemps 



