LE CHEVAL ET L AUTOMOBILE 217 



préoccupe nombre de bons esprits ; mais aujourd'hui, le problème 

 se complique par suite du développement de l'automobilisme. 



Certes, rien n'est plus ridicule que de vouloir entraver la marche 

 d'une industrie appelée peut-être à prendre une extension considé- 

 rable ; mais, d'autre part, rien n'est plus rationnel que de s'inquié- 

 ter à l'avance des modifications qui peuvent en résulter. 



Il ne s'agit donc pas ici de prêcher une croisade contre l'auto- 

 mobilisme, mais de rechercher les inlluences néfastes que peut 

 avoir cette invention nouvelle sur la valeur de nos chevaux et de 

 nos cavaliers. 



L'organisation de notre armée, tant de première ligne que de 

 seconde ligne, a été conçue selon un certain idéal qui ne peut 

 évidemment être entièrement atteint, mais qu'il est bon de consi- 

 dérer. 



Le rôle du cheval dans les armées a de tout temps été considé- 

 rable. Non seulement il est indispensable à la cavalerie, au train 

 des équipages, aux états-majors, mais l'importance chaque jour 

 croissante de l'artillerie lui réserve un rôle décisif à jouer sur le 

 théâtre de la guerre. Sans le cheval, pas d'armée. 



Quant aux chevaux de réquisition et aux réservistes, ils ne sont 

 immédiatement utilisables que dans une très faible proportion, 

 qui constitue un véritable danger en cas de guerre. 



Telle est la situation actuelle, bien éloignée de l'idéal. 



Loin de s'améliorer, l'état de choses dont nous souffrons ne peut 

 que s'aggraver encore du fait de l'automobilisme. Si cette inven- 

 tion, malgré le prix considérablement élevé des machines automo- 

 biles, doit prendre l'extension que certains de ses adeptes se 

 plaisent à lui prédire, elle peut avoir, au point de vue de la dé- 

 fense nationale, les plus funestes conséquences. 11 convient de les 

 envisager sans parti pris, mais avec la plus scrupuleuse attention, 

 car il y va de la force de notre armée. 



Quelle sera donc l'influence de l'automobilisme sur les res- 

 sources en chevaux, tant de réquisition que de troupe et sur la 

 valeur des cavaliers de l'armée active, de la réserve et de la terri- 

 toriale? 



Parmi les chevaux réservistes, le nombre de chevaux de luxe 

 diminuera sensiblement, du moins en ce qui concerne les chevaux 

 de voiture. En effet, la plupart des voitures automobiles qui cir- 

 culent à l'heure actuelle dans Paris, sont des voitures de luxe qui 

 représentent peut-être chacune la suppression de deux chevaux. 



