DU TERRAIN NÉCESSAIRE POUR ÉLEVER DES CHEVAUX 233 



élèvent des chevaux, ne se livrent à cette branche d'industrie que 

 d'une manière secondaire, et que parce qu'elle est pour eux un 

 objet d'économie, plutôt relatif au terrain, qu'au cheval. Nous 

 savons que dans la plus grande partie des pays à herbage, l'éduca- 

 tion des chevaux avait été sacrifiée à l'opération plus lucrative d'en- 

 graisser des bêtes à cornes. Les départements composant la Nor- 

 mandie sont peut-être les seuls aujourd'hui où l'on fasse encore 

 marcher de front, avec quelque succès, ces deux genres de travaux 

 économiques, faits pour se favoriser mutuellement, lorsqu'ils sont 

 dirigés avec goût et intelligence. Mais la plupart des fermiers d'her- 

 bages qui savent que, sur un pâturage de 100 bœufs, ils peuvent 

 élever jusqu'à 10 poulains, sans nuire à l'engrais des premiers, et 

 avec avantage pour le fonds, se bornent à mettre des poulains dans 

 leurs herbages, sans trop s'embarrasser des qualités et du choix, et 

 seulement pour consommer l'herbe à laquelle les bœufs ne touche- 

 raient pas et qui serait perdue. Ils en mettraient même un plus 

 grand nombre encore, si les propriétaires ne fixaient ce nombre 

 dans les baux ; et il y a un siècle que les baux ne stipulaient 

 que 2 ou 3 chevaux dans un herbage de 100 bœufs, de peur, y était- 

 il dit, « que le fonds ne dépérit s'il y en avait davantage ». 



Les herbagers savent bien aussi quelles sont les races de bètes à 

 cornes qui conviennent le mieux et qui s'engraissent plus vite sur 

 tels ou tels pâturages, dans tels ou tels fonds ; mais ils ne s'attachent 

 que peu ou point à étudier quel est le pâturage ou le fonds qui con- 

 vient le mieux au poulain qu'ils y mettent ; la vente des bêtes à 

 cornes engraissées est l'objet principal, le seul produisant le revenu 

 positif; le produit des chevaux n'est qu'accessoire. C'est un revenu 

 éventuel sur lequel ils ne comptent que secondairement. 



Au reste, dans les herbages exclusivement consacrés aux che- 

 vaux, il est également utile d'entretenir des bœufs qui y produi- 

 ront la même économie que les poulains, dans les herbages desti- 

 nés aux bêtes à cornes. Mais l'intérêt étant différent, les proportions 

 ne sont pas toujours les mêmes. On peut, par exemple, espérer 

 d'améliorer un fonds maigre, en y mettant 2 bœufs ou 3 ou 4 vaches 

 par cheval ; un fonds médiocre, en y mettant 1 bœuf ou 2 vaches 

 par cheval ; et on pourra entretenir un fonds excellent, en y met- 

 tant 1 bœuf pour 2 chevaux. 



C'est la méthode employée par les éleveurs normands. 



La Normandie abonde en pâturages excellents ; c'est dans les 

 bons fonds qu'on engraisse une quantité prodigieuse de bêles à 



