l'exercice pour les étalons et les juments 249 



avantage de chasser rapidement les vers et d'exciter l'appétit des 

 jeunes poulains. 



De la nécessité de l'exercice pour les étalons et les juments. — Nous 

 avons déjà eu plusieurs fois occasion de faire connaître et de com- 

 battre des erreurs. Nous allons essayer d'en signaler une qu'il n'est 

 pas moins important de détruire mais que la paresse, l'ignorance, 

 le préjugé et l'incurie de beaucoup de gens soutiendront encore 

 longtemps. 



Dans beaucoup d'établissements d'élevage de demi-sang, les 

 étalons et les juments poulinières restent dans l'inaction toute 

 l'année; à peine les soumet-on à une légère promenade de temps en 

 temps, et il y a même des chevaux de peine destinés à faire tous les 

 travaux des établissements, tels que les charrois des fourrages, de 

 l'eau, les commissions, les travaux agricoles, etc. Cette marche très 

 dispendieuse, qui multiplie inutilement les hommes et les animaux, 

 en même temps qu'elle est contraire au vœu de la nature, est re- 

 commandée par tous les écrivains comme indispensable, et n'a pas 

 peu contribué à décourager une foule de propriétaires, qui ont craint 

 de se livrer à l'élevage des chevaux, par la perspective de la 

 dépense énorme qu'elle mettait sous leurs yeux. 



Les chevaux et les juments destinés à la génération dans les éta- 

 blissements d'élevage doivent-ils travailler, dans toute l'acception de 

 ce mot, quels que soient leur race et le genre de service auquel ils 

 sont destinés ? Oui, ils le doivent; nous n'hésitons pas à le déclarer, 

 et nous croyons le travail aussi nécessaire aux individus eux- 

 mêmes qu'il est utile aux intérêts des propriétaires, sous tous les 

 rapports. 



Nous n'examinerons pas ici les raisons sur lesquelles se fondent 

 ceux qui le défendent; elles sont trop faibles et trop ridicules, pour 

 ne rien dire de plus. Nous ne ferons pas non plus un traité d'hygiène 

 pour prouver combien le travail, même le travail un peu fort est 

 nécessaire à la santé ; nous nous rapprocherons davantage de notre 

 but, et nous nous bornerons à suivre la marche de la nature. 



Quelles sont, par exemple, dans l'espèce du cheval, les races qui 

 multiplient le plus? Ce sont, sans contredit, celles qui travaillent 

 davantage, le plus fortement. En vain, on recommanderait aux pro- 

 priétaires de chevaux de trait destinés à la propagation de se bor- 

 ner à les promener seulement sans les faire travailler. Ce précepte 

 leur paraîtrait absurde, et ils auraient raison. S'il en avait été ainsi 



