L EXERCICE POUR LES ÉTALONS ET LES JUMENTS 251 



et ceux-ci, haletants, épuisés de fatigue, se livrant néanmoins 

 avec ardeur à la copulation, et faisant toujours un nombre consi- 

 dérable de petits; pourquoi ces courses, ces travaux, cette espèce 

 d'exaltation, de raréfaction du liquide spermatique dans ces cir- 

 constances, si tout cela n'était pas nécessaire aux vues de la nature 

 et à la conservation des espèces? 



Mais n'avons-nous pas encore, plus près de nous et dans l'espèce 

 humaine, des exemples frappants et généralement connus qui 

 prouvent ce que nous venons de dire? Ne sait-on pas que les habi- 

 tants des campagnes qui travaillent le plus, et qui sont générale- 

 ment plus mal nourris, plus mal vôtus, plus mal logés que les 

 habitants des villes, sont toujours entourés de nombreux enfants, 

 forts et vigoureux comme leurs pères? Ne sait-on pas que, dans les 

 villes mômes, les ouvriers et les différentes autres classes du 

 peuple sont plus aptes à la génération, et ont un plus grand nombre 

 d'enfants que les riches oisifs qui jouissent de toutes les délices de 

 la société et qui les payent par une infécondité assez constante, et 

 toujours prématurée ! 



L'exercice est donc nécessaire, indispensable même, aux chevaux 

 et aux juments destinés à la propagation. 



Si cette vérité était plus généralement répandue qu'elle ne l'est, 

 un bien plus grand nombre d'agriculteurs se livreraient à l'élevage 

 et par conséquent à l'amélioration des chevaux ; car celle-ci est néces- 

 sairement la suite et l'effet de la première. Ils ne considéreraient plus 

 alors les étalons et les juments poulinières comme des animaux dis- 

 pendieux destinés à être entretenus dans l'inaction toute l'année; 

 et s'ils étaient persuadés que l'on peut, comme nous l'avons dit 

 dans le chapitre précédent, élever des chevaux partout et sans 

 pâturages, on en verrait beaucoup substituer à la culture de leurs 

 terres par des chevaux entiers ou des chevaux hongres, la culture 

 par des juments qui leur donneraient annuellement des produc- 

 tions propres à les remonter sans sortir de chez eux, et dont 

 l'excédent serait livré avantageusement au commerce. Nous con- 

 naissons quelques gros agriculteurs dont les exploitations rurales 

 sont montées en juments, et où il y a un attelage de chevaux entiers 

 travaillant, destinés à servir d'étalons : les juments sont employées 

 aux différents services, jusqu'au moment de mettre bas; il n'en 

 coûte aux propriétaires que quelques juments de plus, en propor- 

 tion de l'étendue de leur exploitation, pour le moment de la mise 

 bas, et la dépense de la culture de quelques hectares de prairies 



