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Il était aussi ridicule de songer à faire féconder ces animaux l'un 

 par l'autre que de songer à obtenir l'hybride, souvent mentionné 

 par plaisanterie, d'une carpe et d'un lapin. On y est arrivé 

 cependant. Loeb a soumis les œufs à l'action de certaines solutions 

 salines de façon à les rendre accessibles aux spermatozoïdes d'un 

 être appartenant à un ordre différent. Il a pu ainsi obtenir un 

 hybride (qui n'a présenté, il est vrai, qu'un commencement d'évo- 

 lution) d'une holothurie et d'une astérie. 



D'où l'on peut conclure que la non acceptation du spermatozoïde 

 par l'œuf d'une espèce trop différente dépend de conditions 

 simples, purement physico-chimiques, telles que la tension super- 

 ficielle ou l'alcalinité plus ou moins grande du milieu. 



Revenons à l'œuf normalement fécondé. Aussitôt, il se divise 

 successivement en 2, 4, 8, 16, 32, etc., cellules pour constituer le 

 matériel embryonnaire. D'ordinaire, cette segmentation est totale, 

 c'est-à-dire intéresse toute la masse de l'œuf, mais dans les gros 

 œufs, elle ne divise qu'une calotte superficielle, laissant le reste 

 sous la forme d'un résidu insegmenté destiné à servir d'aliment 

 à l'embryon. On soupçonne bien que cette différence est due à 

 l'accumulation dans les gros o'ufs, vers l'un des pôles, d'une 

 masse de substance nutritive trop inerte pour prendre part à la 

 division. 



Hertwig en fournit la preuve expérimentale : il prend des œufs 

 de grenouille (œufs de grosseur moyenne où ces substances nutri- 

 tives sont disséminées dans toute la masse de l'œuf de façon à ne 

 pas empêcher la segmentation d'être totale), les soumet, dans un 

 appareil centrifuge, à une rotation, sous l'influence de laquelle tout 

 le protoplasme formatif s'accumule à l'un des pôles, laissant la 

 substance nutritive au pôle opposé. Les œufs ainsi traités soumis à 

 la fécondation subissent une segmentation incomplète tout comme 

 un œuf de poule. 



Une théorie très intéressante et très importante est née de l'ob- 

 servation seule des phénomènes ; c'est celle qu'on appelle la théorie 

 de la mosaïque, imaginée par le naturaliste allemand W. Roux. 

 Voici un œuf avec son noyau; il se développera en un petit être 

 qui lui a donné naissance. Lorsque cette œuf se développe, il se 

 divise, il donne d'abord deux cellules, puis quatre, puis huit, etc., 

 un nombre de cellules de plus en plus considérable avant qu'on ne 

 voie apparaître aucun organe. Finalement ces cellules se groupent 

 de manière à former ici le foie, là l'estomac, ailleurs la tête, etc.. 



