FÉCONDATION DES POL'LINIÈKES 259 



Lorsqu'on suit la généalogie de ces cellules, on voit quelquefois 

 que certains de ces groupes ont pour origine une seule cellule 

 laquelle est leur cellule-mère. En tout cas, on peut toujours conce- 

 voir une généalogie cellulaire ininterrompue depuis l'œuf jusqu'aux 

 derniers éléments des organes de l'être achevé. On s'est dit alors : 

 puisque certains groupes de cellules provenant d'une même cellule- 

 mère arrivent à former le foie, l'estomac, la tète et les divers 

 organes, c'est que ces organes, sous une certaine forme, préexis- 

 taient dans l'œuf. On en est arrivé à concevoir ainsi l'existence 

 dans l'œuf d'une sorte ô'homonculus dont toutes les parties, sans 

 être dessinées, seraient représentées dans l'œuf par des particules 

 ayant chacune dans l'œuf une place déterminée et renfermant en 

 elles la faculté de donner naissance aux organes auxquels elles 

 correspondent. La segmentation ne serait alors qu'une opération 

 destinée à séparer les unes des autres les cellules-mères de ces 

 groupes cellulaires, de manière à les isoler et à leur permettre de 

 donner naissance aux groupes cellulaires, rudiments des divers 

 organes. On considère l'œuf comme une sorte de mosaïque dont 

 chacun des petits cailloux serait le rudiment d'un organe composant 

 le corps. 



Ici encore on aurait pu observer pendant bien longtemps; si on 

 n'avait pas mis la main à la pâte, transformé, modifié les œufs et 

 les êtres en évolution, on ne serait arrivé à rien. Mais voici ce qu'on 

 a fait. 



Un naturaliste français, Chabry, a imaginé de supprimer, en le 

 piquant avec une aiguille très fine, l'une des deux cellules qui cons- 

 tituent l'embryon au moment où l'œuf s'est divisé une seule fois. 

 De ces deux cellules, l'une correspond à la moitié droite, l'autre à 

 la moitié gauche du corps. Si donc la théorie de la mosaïque était 

 vraie, quand une des cellules a été supprimée, il devrait se former 

 un embryon réduit à une moitié de son corps. Il n'en est rien. 

 Dans la plupart des cas, il se forme un être tout entier. 



Il en est de même si, au lieu de supprimer une cellule au stade 

 où il n'y en a que deux, on en supprime une, deux, ou même trois 

 au stade suivant où il y en a quatre. 



On peut conclure de ces faits qu'il n'y a pas dans l'œuf des par- 

 ticules correspondant chacune à un organe spécial, mais un 

 ensemble correspondant à un ensemble. Tant qu'il y a assez de 

 matière, ce qui reste suffira pour former l'ensemble avec ses carac- 

 tères détinitifs. 



