LES CAUSES DE l/ IN FÉCONDITÉ DES HYBRIDES 269 



après accouplement, on ne trouvait pas de spermatozoïdes, l'étude 

 histologique des testitules permet ensuite de constater que des 

 spermatozoïdes élaient pourtant constitués dans la glande. L'auteur 

 fut alors conduit à admettre que le sperme devait, réellement, mal- 

 gré l'apparence, contenir des spermatozoïdes, mais que ceux-ci dis- 

 paraissaient rapidement. Sous quelle influence peut s'effectuer 

 une telle disparition? 



M. ïwanoff déclare avoir pu mettre en évidence l'existence, à 

 l'intérieur du vagin de la femelle couverte, des phénomènes de 

 phagocytose : il y a absorption de tous les spermatozoïdes par des 

 leucocytes, qui sécrètent une spermatoxine digestive. 



Ce fait, s'il est confirmé, serait extrêmement intéressant et 

 ramènerait le phénomène à des lois générales de la biologie : de 

 même qu'il se développe chez un animal à qui on injecte des glo- 

 bules d'un autre animal des hémolysines qui attaquent ces globules, 

 le sérum de l'animal injecté acquérant les propriétés hémolysiques 

 les plus nettes, de même, on le sait déjà, des injections de sperme 

 font apparaître des spermatoxines ou spermolysines. Seulement, le 

 fait nouveau, ce serait l'apparition, la diffusion leucocytaire, de 

 ces spermatoxines à l'extérieur dans la cavité vaginale. La raison et 

 le mécanisme de cette sortie armée resteraient encore à trouver. 



Mais l'explication générale est séduisante; elle rend compte, 

 selon M. ïwanoff, de ce fait que les hybrides de poissons ne sont 

 pas stériles : la fécondation des ovules par le sperme s'effectue, en 

 effet, en dehors de la femelle, dans l'eau, à l'abri, par conséquent, 

 de l'avidité des leucocytes. 



A vrai dire, on ne comprend plus dès lors, comment la féconda- 

 tion est possible même entre les animaux de même espèce, car d'un 

 individu à l'autre il peut se développer des toxines réciproques, 

 de moindre nocivité d'ailleurs que pour des animaux d'espèce 

 différente; si l'on admet que cette moindre nocivité permet à un 

 nombre suffisant de spermatozoïdes de subsister jusqu'à ce que l'un 

 atteigne le but, alors, et s'il est naturel que les spermatozoïdes du 

 mulet soient dévorés par les leucocytes de la jument ou de l'ànesse, 

 ou ceux du cheval ou de l'àne par les leucocytes de la mule, par 

 quelle aberration ces derniers s'attaquent-ils aux spermatozoïdes 

 du mulet? On dira peut-être que ces leucocytes préparés à la lutte 

 contre les éléments mâles du cheval et de l'àne, le sont à plus forte 

 raison, contre ceux qui tiennent à la fois de l'un et de l'autre de 

 ces deux animaux. Mais alors, et c'est là la difficulté essentielle, 



