DIAGNOSTIC DE LA GESTATION 271 



carrière de praticien, de l'embarras d'un propriétaire en face du 

 dilemme suivant : 



« Ma vache, disait-il, est en état d'embonpoint presque suffisant 

 pour être livrée à la boucherie ; mais elle doit être pleine de sept à 

 huit mois, et aucun signe ne vient m'en donner la certitude. 



« Si elle est pleine, je dois diminuer sa ration, pour éviter les 

 accidents du vêlage. 



« Dans le cas contraire, je dois hâter l'engraissement. » 



Là où le praticien hésite, le hasard commence, et au terme 

 de la gestation, ou bien la vache en question ne vêle pas, perte 

 de temps et d'argent ; ou bien elle vêle avec tous les dangers de 

 son état. 



Si, prenant une hâtive détermination, notre éleveur vend sa 

 vache à l'époque où se posait le dilemme précédent, il risque la 

 mauvaise chance de livrer à la boucherie une vache en état de 

 gestation avancée : perte énorme pour son élevage et sa bourse. 



Il importe donc de pouvoir, le plus hâtivement possible, porter 

 le diagnostic de la gestation, mais à travers les nombreuses méthodes 

 employées, empiriques ou scientifiques, anciennes ou modernes, 

 mécaniques ou chimiques, je ne retiendrai ici que celle de l'ex- 

 ploration rectale, purement manuelle, et que je considère comme 

 la plus rationnelle, parce qu'elle permet de toucher directement 

 le fœtus à travers ses diverses enveloppes. 



« Cette méthode, que j'ai pratiquée, dit M. Bernaud, sur plus de 

 quatre mille sujets, m'a permis de faire différentes constatations 

 sur la gestation, en même temps qu'elle m'a donné souvent de 

 précieuses indications pour l'époque de la parturition. 



« La méthode de l'exploration rectale consiste à introduire le bras 

 dans le rectum et à s'en servir comme d'un gant pour explorer 

 la cavité pelvienne et palper l'utérus. C'est cette palpation de 

 l'utérus qui permettra, avec un peu d'habitude, de découvrir 

 les différentes modifications survenues dans la forme et les di- 

 mensions de cet organe, et, lorsque la gestation est assez avancée, 

 de sentir le foetus, à travers ses enveloppes, baignant dans le liquide 

 amniotique; de reconnaître sa position, son volume et son état 

 de vitalité. 



« Pour cette manœuvre, chez la jument, il faut appliquer un tord- 

 nez et faire lever le membre antérieur du côté où l'opérateur se 

 placera; tandis que chez la vache, il suffira de la tenir par les na- 

 seaux et la corne, la tète tournée vers l'encolure. 



