278 l'entraînement 



métacarpiens aux membres antérieurs et métatarsiens aux membres 

 postérieurs ; les chevaux de course présentent des canons courts, 

 condition favorable à la vitesse, puisque l'espace embrassé à 

 chaque pas est plus considérable ; le fémur et le tibia des membres 

 postérieurs ont subi également une élongation caractéristique. 



Le développement en longueur des membres a eu pour consé- 

 quence d'élever la taille des équidés entraînés. Les chevaux de 

 course au galop, qui proviennent d'étalons orientaux ont ainsi 

 gagné 10 centimètres de hauteur dans le courant du xix e siècle. 



L'épaule, à égalité de taille, est plus longue chez les chevaux de 

 course et présente une obliquité très caractéristique. Sous l'in- 

 fluence de la gymnastique, du galop et du trot, le bassin de ces 

 équidés s'est allongé d'avant en arrière et a basculé de façon à 

 rétrécir son diamètre sacro-pubien; la croupe présente, de ce fait, 

 une déclivité accentuée. 



Par suite de l'absence du tissu adipeux, les chevaux de course 

 ont une apparence spéciale qu'il faut se garder de prendre pour 

 un indice de faible développement musculaire ; les muscles ont 

 évolué en longueur, leur partie rétractile s'est allongée au détri- 

 ment des tendons. 



La capacité crânienne des chevaux de course ne s'est pas déve- 

 loppée proportionnellement au système osseux; on a pu simple- 

 ment constater une certaine excitabilité nerveuse et quelque difii- 

 culté de caractère. Le cœur est d'un volume plus considérable, et 

 la peau plus fine et plus souple que chez les sujets ordinaires; la 

 crinière est peu abondante. 



Modifications physiologiques. — Ces modifications ont pour but de 

 développer la vitesse des animaux et le fond, c'est-à-dire la résis- 

 tance à la fatigue. 



Le fonctionnement rapide et répété de l'appareil locomoteur a, 

 en effet, deux obstacles à vaincre : l'essoufflement et la fatigue 

 musculaire; la gymnastique locomotrice devra donc tendre à déve- 

 lopper les volumes des poumons et de la cage thoracique. 



La fatigue des muscles est due également à une intoxication ré- 

 sultant de l'accumulation des résidus solides du travail musculaire; 

 c'est la circulation qui devra entraîner. et éliminer parles urines les 

 produits de combustion. Le système nerveux intervient alors pour 

 donner à ces mouvements toute leur amplitude. 



La gymnastique de l'appareil locomoteur intéresse donc, comme 



