ENTRAINEMENT DU TROTTEUR AMÉRICAIN 301 



<( Le harnachement du cheval est assez singulier. Tous les 

 trotteurs portent ce qu'ils appellent le « over draw check rein » ; 

 c'est un mors supplémentaire dont les rênes se réunissent sur le 

 chanfrein, de là passent entre les oreilles et vont se fixer à un 

 anneau de la sellette. Le cheval, ainsi enharnaché, est obligé de 

 tendre le nez, d'allonger la tôle; il semble être dans une position 

 gênée, ce qui n'empêche pas les hommes de cheval d'Amérique 

 de prétendre que cette bride oblige le larynx à mieux se placer et 

 facilite ainsi le jeu de la respiration. Les vitesses incroyables qu'ils 

 obtiennent avec leurs chevaux semblent appuyer cette manière de 

 voir. Le « over draw check rein » est, au reste, d'un usage à peu 

 près général aux Etats-Unis. Rien n'est plus curieux que de voir les 

 trotteurs apparaître sur la piste. Ils portent tous des appareils, des 

 pièces de harnachement plus ou moins ingénieuses, plus ou moins 

 pratiques. Celui-ci, ce sont des ressorts qui lui pinceront les 

 narines s'il s'emballe; celui-là, des protecteurs en peau, des 

 appareils de cuir couvrant le coude, le genou, etc., des entravons 

 « hobbies » qui relient latéralement ou diagonalcment un membre 

 de devant à un membre de derrière, l'empêchant ainsi de mélanger, 

 de rompre ses allures, de galoper. Les pieds de devant sont toujours 

 entourés d'une sorte de boîte de cuir qui protège les talons contre 

 l'atteinte des membres postérieurs dans leurs formidables foulées. 

 Le cheval qui se coupe aux genoux, dont les actions sont trop 

 relevées, porte deux ressorts d'acier très puissants qui, fixés d'une 

 part à la sellette, s'en vont de chaque côté, quand le ressort est 

 bandé, s'attacher autour des bras, sollicitant ainsi les deux 

 membres à s'éloigner l'un de l'autre. 



« Tous ces systèmes sont brevetés et donnent de bons résultats, 

 puisqu'un peuple aussi pratique que l'est le peuple américain, 

 les emploie. Les entraîneurs parviennent également, dans une 

 certaine limite bien entendu, à modifier les défectuosités d'allures 

 de leurs élèves; pour le cheval qui billarde, ils emploient un fer 

 épais, portant à la mamelle interne un prolongement qui se dirige 

 en arrière et en dehors; pour le cheval qui trousse, ils ont le « toe 

 weight », balles de métal plus ou moins lourdes, qu'ils vissent sur 

 le pinçon du fer, ou un collier déballes de corne ou de bois lourd, 

 dont ils entourent le paturon, forçant ainsi le cheval à abaisser ses 

 allures, à allonger... enfin une foule de procédés trop longs à énu- 

 mérer. » 



