DRESSAGE ET ENTRAINEMENT DU POLO-PONY 309 



demande. Il convient, en outre, d'apporter à ce dressage une 

 extrême patience, et de le graduer sagement et méthodiquement. 

 Si on veut aller trop vite et lui apprendre trop à la fois, on n'arri- 

 vera à rien de bon; le surmenage est aussi nuisible aux chevaux 

 qu'aux hommes. Il importe également, dès le début, de faire com- 

 prendre au pony qu'on est son maître et qu'il doit obéir; une fois 

 convaincu de ce point essentiel, l'animal, qui a une mémoire 

 excellente, montrera beaucoup plus de bonne volonté pour profiter 

 des leçons qui lui seront données. 



Mais la fermeté n'exclut pas la douceur. S'il est de temps à 

 autre nécessaire de le rappeler à l'ordre par une correction appli- 

 quée avec à propos, les caresses auxquelles il est toujours sensible, 

 contribueront à lui faire perdre sa nervosité et à le mettre en con- 

 fiance, ce qui est un des points les plus importants de son dressage. 

 On y arrivera plus ou moins vite, selon le caractère du pony, mais 

 quelque entêté ou rétif qu'il puisse être, on y réussit toujours si 

 on sait s'y prendre. C'est une question de patience et de tact. 

 On doit surtout éviter des leçons trop longues, qui seraient 

 fatigantes et fastidieuses pour le cheval aussi bien que pour son 

 professeur. 



On lui apprendra ensuite à bien porter la tête et à prendre libre- 

 ment son mors. On y arrivera en assouplissant l'encolure par des 

 flexions directes, puis latérales; puis avec un caveçon, on amè- 

 nera l'encolure dans la direction voulue et on apprendra au pony 

 à bien la placer, et à ne pas lancer sa tête en avant. Seulement il 

 faudra avoir soin de fixer la martingale aux anneaux de côté et non 

 à celui du milieu, comme on a la mauvaise habitude de le faire 

 presque toujours. Le pony, se sentant mieux rassemblé, éprouvera 

 plus d'aisance dans sa démarche, il s'habituera rapidement à bien 

 placer sa tête de lui-même. On lui mettra alors une sellette de 

 dressage, et les rênes passées dans les anneaux, on le fera marcher 

 au pas, puis au trot et au petit galop, en ayant soin de le faire 

 tourner assez fréquemment à droite ou à gauche. 11 va sans dire 

 que la lète sera placée comme elle doit l'être à l'aide des rênes de 

 filet, fixées à la longueur voulue. Pour que la leçon lui profite bien, 

 les longues rênes devront porter, non sur son dos, mais sur ses 

 quartiers, il comprendra mieux ainsi leur action et l'instructeur 

 l'aura mieux en main. Il ne faut pas craindre de lui parler fré- 

 quemment. Le cheval est d'un naturel craintif et on doit employer 

 tous les moyens possibles pour lui faire perdre cette timidité qu'on 



