312 l'entraînement 



le bâton devant lui, de coté, et enfin derrière jusqu'à ce qu'il n'y 

 fasse plus attention. On lancera alors la balle en se plaçant en 

 arrière, et en ayant soin, bien entendu, qu'elle ne lui toucbe pas les 

 jambes; puis dans tous les sens. Une fois habitué à voir la balle 

 arriver sur lui sans lui faire du mal, il ne cherc liera plus à faire 

 un écart pour l'éviter lorsqu'elle sera lancée dans sa direction; il 

 ne s'en inquiétera môme plus, et, s'il est touché par elle, ce 

 qui lui arrivera plus d'une fois par la suite, il n'y fera aucune 

 attention. 



Quand le pony sera, comme dernier exercice préparatoire, bien 

 habitué à galoper à côté d'autres ponies, quand il ne craindra pas 

 plus d'être blessé par les maillets des autres joueurs que par celui 

 de son cavalier, ce qu'on obtiendra assez rapidement pardes leçons 

 pratiques et bien graduées il sera prêt à faire ses vrais débuts. 

 Mais on ne saurait trop recommander de ne commencer à l'em- 

 ployer que lorsque son dressage sera complet sous tous les rap- 

 ports. Sinon le moindre incident le rebuterait et tout serait à 

 recommencer. Au lieu de gagner du temps en voulant aller vite, 

 on risquerait de perdre toute sa saison (Touchstone). 



Préparation du cheval de concours hippique. — On peut dire que 

 l'impulsion qu'ont donnée les concours hippiques à l'industrie che- 

 valine est énorme. Non moins grande est celle qu'elle donne à 

 l'équitation. 11 est de bon ton de monter au concours et comme 

 pour y paraître, il faut que cavaliers et chevaux soient présen- 

 tables et corrects; c'est un stimulant parfait pour forcer les jeunes 

 à corriger leur manière de monter dans ce qu'elle a de défectueux. 

 Maintenant se pose la question : Comment faut-il préparer un cheval 

 au concours? 



Le cheval qu'il faut est un cheval bien conformé, d'un caractère à 

 toute épreuve, plutôt froid qu'ardent, plutôt petit et près de terre 

 que grand et enlevé. Comme préparation, il faut le faire peu sau- 

 ter. L'usage de la longe et surtout du saut en ligne droite et en 

 liberté, si on peut le faire, est la meilleure préparation que l'on 

 puisse donner. Le cheval devra sauter plutôt vite que lentement. 

 Contrairement à l'opinion d'un grand nombre, le saut à une bonne 

 allure est beaucoup plus sûr et toujours plus brillant que le saut 

 ralenti. Sans doute, ce dernier exige plus de science, plus de pré- 

 paration, un cheval plus assoupli; mais pourquoi assujettir un che- 

 val à ce travail fatigant, qui le réduit à l'état de machine. 



