ALIMENTATION DE L ÉTALON 327 



origine : la tradition, lorsque celle-ci a résisté au temps et aux 

 théories; la connaissance physiologique du fonctionnement normal 

 des organes; la statistique chimique, qui lie leur composition et 

 leurs dépenses journalières à la composition et au bilan des ali- 

 ments. Ces trois ordres de considérations doivent s'appuyer et s'ex- 

 pliquer l'une l'autre et seules sont valables pour établir les règles 

 d'un bon régime alimentaire. 



A mesure qu'on pénètre dans le monde du cheval, on reste plus 

 convaincu qu'un long empirisme est parvenu à faire pénétrer peu 

 à peu dans les usages alimentaires de fâcheuses habitudes. Il est 

 certain que, chez un grand nombre de sujets, les états diathé- 

 siques, qu'on est convenu d'attribuer vaguement à des tempéra- 

 ments délicats, à des constitutions vicieuses, tiennent le plus sou- 

 vent à des modes défectueux de les nourrir. 



La mauvaise constitution, l'inaptitude musculaire et le défaut de 

 qualité qui empêchent les poulains de paraître sur l'hippodrome» 

 se rattachent immédiatement ou médiatement à une alimentation 

 exagérée ou irrationnelle. 



Il serait donc utile que les problèmes nombreux et délicats qui 

 se rattachent à l'étude de l'alimentation du cheval de course fussent 

 examinés à la lumière si pénétrante et si claire que nos connais- 

 sances modernes projettent sur ces importantes questions. C'est ce 

 que nous ferons dans un ouvrage en ce moment en préparation. 



Nous allons simplement passer ici en revue d'une manière succincte 

 les différents régimes du cheval suivant son âge et sa fonction. 



Alimentation de l'étalon. — L'étalon, entretenu spécialement pour le 

 service de la monte, exige une nourriture abondante : l'élaboration 

 du sperme réclame beaucoup de matières azotées et phosphatées; 

 les graines des céréales ou des légumineuses doivent entrer, pour 

 une large part, dans les rations. Certes, il ne faut pas tomber dans 

 l'excès, car des farineux, distribués en trop grande quantité, provo- 

 queraient le dépôt de graisse et tous les éleveurs savent, par expé- 

 rience, que les animaux trop gras voient baisser leurs facultés pro- 

 lifiques dans une grande proportion. 



Mais l'étalonnier possède dans la promenade ou le travail modéré 

 un heureux correctif aux prédispositions à l'embonpoint. D'autant 

 plus qu'un exercice bien ordonné ne peut qu'augmenter la fécon- 

 dité du mâle. 



Il est bien évident que le régime sera d'autant plus substantiel 



