62 SUR LE TURF. 



M. Prudhomme, rapproché les distances, la mode d'aller s'installer à Chan- 

 tilly avait persisté, et, si les cours du Grand Cerf 'étaient moins encombrées 

 de voitures, ses appartements regorgeaient encore d'une quantité de lions, de 

 dandies et de lorelles assez familiarisés avec les phénomènes de la nature 

 pour n'être pas effrayés de passer une semaine sans gaz et sans bitume. 



C'est à cette époque, 1850, qu'Auguste Villemot, qui avait substitué sa 

 bonhomie spirituelle à la prétentieuse emphase d'Eugène Chapus, rendait 

 compte de ses débuis sur le turf dans sa chronique du Figaro. « Figurez- 

 « vous que j'étais arrivé jusqu'à mon âge sans savoir ce qu'était un liack, un 

 « premier pas, un handicap, un derby et des gentlemen riders; c'est pour- 

 ri quoi, enviant la gloire des palefreniers de lettres, après en avoir médit, je 

 « prenais vendredi, à onze heures vingt-cinq minutes du matin, le convoi de 

 « Chantilly. 



« Moitié chemin de fer et moitié patache, on arrive en moins de deux 

 « heures à destination, et alors commence l'exploitation du voyageur par la 

 « ville hospitalière des Condé. 



« — Voilà, messieurs, deux chambres à coucher et un cabinet de toilette. 



« — Combien pour les trois jours de course? 



« — Trois cents francs. 



« — C'est cher. 



« — Voyez ailleurs... 



.. Ailleurs c'est à peu près la même chose Nous avons eu la chance, 



« mes amis et moi, de trouver pour deux cents francs deux chambres à deux 

 « iits, et nous passons sur le turf pour quatre coquins très roués 



« Quand il s'agit de déjeuner ou de dîner, il n'y a guère de choix : un 

 « homme qui respecte ses digestions ne peut prendre sa nourriture ailleurs 

 n qu'à Y Hôtel du Grand Cerf, où le Jockey-Club a élu domicile. 



« On est, du reste, très bien traité au Grand Cerf. 



« L'immeuble appartient à un gentleman très célèbre dans le sport du 

 « dernier règne. 



« Etranger aux spéculations de la fricassée, M. de C... la surveille néan- 



