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Les vieilles dames auxquelles leur situation de maîtresses de maison con- 

 sidérables a valu le périlleux honneur d'être invitées constatent avec effroi 

 l'infériorité des échelles sur les ascenseurs et ne parviennent le plus souvent 

 à toucher terre qu'après des variations d'équilibre qui nuisent souvent à 

 l'économie de leur toilette; les chapeaux perdent la position savante qu'ils 

 occupaient au moment de la première ascension, et il n'est pas rare, dans 

 celte descente accidentée, que leurs vénérables tibias se trouvent produits 

 dans toute leur étendue aux regards irrespectueux du populaire, toujours 

 sensible à ces révélations involontaires. 



C'est alors que s'effectue, sous le feu des lorgnettes 

 du pesage, le passage de la piste : bien des gens qui 

 monteraient à l'assaut avec la plus inébranlable fer- 

 meté, se précipiteraient sans hésiter du haut des ponts 

 pour repêcher leurs semblables, arrêteraient au besoin 

 les chevaux le plus sérieusement emportés, les mieux 

 disposés en un mot à mériter les médailles de sauve- 

 tage de tous les modules et des métaux les plus variés, 

 se sentent pris d'un véritable malaise à la pensée de 

 défiler à découvert, en plein soleil, sous la batterie de 

 milliers de regards plus ironiques encore que curieux, 

 prompts à saisir le moindre ridicule... 



Les plus braves en sont impressionnés et leur atti- 

 tude s'eu ressent; raide, guindée chez les uns, embar- 

 rassée chez les autres, on voit qu'ils se sentent en 

 spectacle et savent que leur public manque d'indulgence, 



La journéedes couchs ■ - 

 :i<tliste devenu un simple 



Untpé- (l 



Tous ont plus ou moins l'air d'attendre le sacramentel « ne bougeons 

 plus » du photographe, et l'on sent que bon nombre d'entre eux, au lieu de 

 continuer à marcher solennellement, préféreraient de beaucoup prendre 

 leurs jambes à leur col, « manière de courir pas commode du tout « , comme 

 dit la chanson, pour diminuer la durée de leur supplice. .. Mais la satisfaction 

 d'être vu en si élégante compagnie fait contrepoids et maintient le cortège à 

 son allure processionnelle... Pendant ce temps la musique militaire fait rage 

 et raffermit les courages ébranlés... 



Cependant les hommes d'écurie sont sortis de l'intérieur des coacbs, ont 

 mis habit bas, et s'adonnent aux douceurs d'un pansage exécuté dans les 

 règles de l'art. 



