SUR LE TURF. 203 



Jusqu'à présent, c'est un débourrage; c'est simplement pour les familia- 

 riser avec (oute espèce d'obstacles, les rendre souples, mais ça ne les fait pas 

 sauter vile, et c'est là l'important dans le métier. 



Ce n'est rien de franchir un gros obstacle aux allures ordinaires! 



Ce qu'il faut obtenir, c'est qu'un cheval à la fin d'un steeple-chase, hors 

 de son train, manquant déjà de souffle pour avancer, trouve encore assez, 

 non pas de force, mais d'habitude, pour franchir la dernière haie. 



Et que de courses on gagne sur la dernière haie! 



Vous allez voir comment j'y arrive. 



On amena les quatre poulains dans un pré entouré de tous côtés par une 

 grande haie; un talus eu terre solide et large dans le genre de celui d'Auteuil, 

 un peu moins haut peut-être, était appuyé à l'un des grands côtés. On mit 

 des hommes aux quatre coins de la prairie. 



Nous étions au centre. Rialland avait un fouet. 



On lâche les poulains, qui partent à un bon galop, en tournant tout autour 

 de la prairie. Ils arrivent sur le talus, en paquet, absolument comme un pelo- 

 ton dans une course, et franchissent l'obstacle comme de vieux chevaux, fai- 

 sant des sauts longs, adroits, et reparlent aussitôt saus perdre une seconde. 



Ils firent dix, vingt tours sans s'arrêter, en sautant le talus chaque fois. On 

 augmentait l'allure avec le fouet. 



Ils étaient fatigués, soufflaient déjà très fort, mais on ne les laissait pas 

 s'arrêter. 



Ils commençaient même à faire des fautes, et toujours on augmentait 

 l'allure. 



— Vous venez de voir la meilleure leçon : ils apprennent, de cette façon, 

 non seulement à sauter, mais aussi à courir en sleeple, car, regardez-les, ils 

 galopent en peloton serré, ils se touchent. 



Eh bien, voyez comme eu arrivant à toute allure sur ce talus, ils ne se 

 bousculent pas. 



l'oyez : ils s'écartent, prennent chacun leur ligne, ne se sautent jamais les 

 uns sur les autres. Ils peuvent courir demain à Auleuil. 



