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Más se acerca á suceder al tabaco una planta que vegeta en la 

 Australia Meridional, entre los 23° y 24° de latitud, y cuyo estudio 

 botánico aun no conocemos. Posee propiedades narcóticas análo- 

 gas al tabaco, y los indígenas de Queensland hace mucho tiempo 

 la vienen usando, humedeciendo y mezclando ccn cenizas las 

 hojas, que después retuercen en forma de cigarro. 



Esta planta, que los indígenas llaman PitcJiotíry ó Bidgery, ve- 

 geta sobre montículos arenosos, en donde suele alcanzar de 10 

 á 12 pulgadas inglesas de altura, siendo sus hojas de una longitud 

 de 5 pulgadas. Las flores, que abren en Agosto, son campanuladas 

 y ofrecen un color de cera con líneas rosáceas alternas. 



Esta planta es muy análoga como estimulante al Cocoerithoxillon 

 de la América del Sur, y produce, cuando se masca en gran can- 

 tidad, profundo letargo, reemplazando, si se toma con modera- 

 ción durante los largos y penosos viajes, Ja falta de una alimen- 

 tación suculenta. 



HISTORIA DEL TABACO 



Descubrimiento del tabaco. — Opiniones diversas de varios autores. — Su importación 

 en Europa. — Generalización de su empleo y causas á que se atribuye. — Adversarios 

 y castigos que se aplicaban á los consumidores de tabaco. — Extensión y propaga- 

 ción del cultivo. 



A la expedición que mandó Colón reconociese la isla de San 

 Salvador se debe, sin duda alguna, el descubrimiento de la planta 

 que hoy designamos con el nombre de tabaco (i). Observaron los 

 que la componían que los indígenas de ambos sexos, según refiere 

 el Arzobispo Bartolomé de las Casas (2), aspiraban con fruición 

 un manojo de hierbas secas que arrollaban ó torcían en forma de 

 pequeño rodillo ó tizón, el cual encendían por un extremo. 



(i) Respecto á la etimología de la palabra tabaco, dice Roque Barcia en su Dic- 

 cionario que los indígenas de la isla de Guahaní (San Salvador) designaban con este 

 nombre el tizón de que se valían para encender unas hierbas llamadas cohiba, cuyo 

 humo aspiraban, y, por consiguiente, tabaco quiere decir tizón, pues lo que llamamos 

 tabaco es la cohiba. 



(2) Historia genc'-al de Indias , 1527. 



