Comme on le voit, le tabac a de tout temps eu ses 

 partisans et ses détracteurs. En présence d'un pareil 

 conflit, les médecins ne devaient pas rester inactifs : 

 aussi voit-on de temps en temps sortir de leurs cer- 

 veaux des discours, des thèses ou autres écrits, les 

 uns exaltant les vertus et les propriétés extraordi- 

 naires du tabac; les autres, au contraire, inventant 

 toute espèce de fables ou d'idées ridicules les plus 

 propres a le faire tomber en discrédit, selon qu'ils 

 sont ou ne sont pas amateurs de tabac. 



En 1699, Claude Berger, au dire du père Labat, 

 soutint à l'École de Paris une thèse sur la question 

 de savoir si le fréquent usage du tabac abrège la 

 vie, et conclut pour l'affirmative. Fagon, premier 

 médecin du roi, présidait à la thèse du candidat, et 

 l'on sait que ce médecin publia aussi une disserta- 

 tion contre le tabac, intitulée : Ergo ex tabaci usu 

 vita brevior. Or, quoique d'accord sur le fond , le 

 juge et le candidat n'avaient pas les mômes vues 

 sur certains points de la question; et ce qu'il y a 

 de remarquable , c'est que Fini et l'autre , pour 

 mieux défendre leurs opinions, allaient incessamment 

 puiser leurs arguments au fond d'une tabatière. 



A peu près à la même époque, une inconséquence 

 du même genre se présenta, que nous devons rap- 

 porter ici, parce quelle est devenue populaire. Un 

 médecin du nom de Poirson fit connaître dans Paris 

 qu'il soutiendrait une thèse en faveur du tabac dans 

 la grande salle de l'Académie de Médecine, et défia 

 ses confrères à un combat à outrance. Fagon re- 

 garda l'annonce de cette thèse comme une injure 

 directement à son adresse. Quoique désirant répon- 

 dre lui-même au défi qui lui était jeté, Sa Majesté 

 se trouvant ce jour-là indisposée . il ne put quitter 



