- 74 — 



choses auxquelles on est habitué depuis longtemps 

 et qui pourraient passer pour mauvaises en elles- 

 mêmes, que des choses auxquelles on n'est pas ha- 

 bitué et cependant meilleures. >> 



Les exemples abondent de la vérité de ce pré- 

 cepte. On sait que les Orientaux peuvent sans in- 

 convénient prendre de très-fortes doses d"opium. Le 

 fameux Mithridate, roi de Pont, s'était tellement ha- 

 bitué à boire de la ciguë, que cette substance était 

 restée par la suite sans effet sur lui. Dans quelques 

 endroits, la manne, qui est purgative, finit par ne 

 plus agir comme telle, et est au contraire employée 

 comme aliment. Mais de tous les poisons, les végé- 

 taux sont ceux qui se prêtent le mieux à cette to- 

 lérance excessive de notre tempérament; sans doute 

 jiarce que leur nature plus complexe les rend d'une 

 décomposition plus facile sous l'influence de la vie et 

 peut-être aussi sous celle des forces organiques nou- 

 velles nées elles-mêmes de l'habitude. Au contraire, 

 les poisons minéraux, quoique pouvant aussi être 

 tolérés, ne peuvent jamais être élevés par l'habi- 

 tude aux proportions relatives énormes auxquelles 

 les poisons végétaux peuvent arriver. 



Le tabac, comme poison végétal, peut donc, par 

 l'habitude, arriver à être employé à des doses très 

 élevées, sans qu'il en résulte d'accidents immédia- 

 tement regrettables. Effectivement, nous avons des 

 exemples de personnes qui absorbent par le nez de 

 fortes proportions de tabac en poudre . et de per- 

 sonnes qui fument jusqu'à huit onces de tabac par 

 jour sans en être incommodées: d'ailleurs, non-seule- 

 ment l'habitude finit par en atténuer considérablement 

 les effets, mais encore, dans le cas de tabac à fumer, il 

 faut dire qu'une grande partie du principe actif est 

 détruit ou volatilisé et perdu pendant la combustion. 



