MM. Mérat et Deleiis émettent l'idée que la chique 

 est le partage des gens abrutis; mais, ainsi que le dit 

 fort bien M. Grenet, « l'abrutissement dans lequel 

 sont plongés les gens qui usent ainsi du tabac ne dé- 

 pend pas de l'usage en lui-même, mais de l'ivrogne- 

 rie et de la débauche qui l'accompagnent quelque- 

 fois. Or quand les chiqueurs ne sont ni ivrognes ni 

 débauchés, ils ne sont pas plus abrutis que le com- 

 mun des hommes du peuple; ils chiquent, parce 

 que cela est de leur goût... » 



Pour terminer ce qui concerne le tabac à mâcher, 

 nous rapporterons le passage suivant : «Tel individu, 

 dit M. Forget , ne peut digérer le plus maigre re- 

 pas s'il ne mâche une chique ou brûle une pipe 

 immédiatement après. Cette voix impérieuse (le be- 

 soin) dicte des expédients les plus bizarres : je 

 n'oublierai jamais ce matelot de V Antlgone qui vint 

 me trouver pour un mal de gorge. Voyant, à la saillie 

 de la joue, qu'il mâchait quelque chose : Comment, 

 lui dis-je, vous avez mal à la gorge, et vous chi- 

 quez f — Major, me répondit-il, depuis trois jours 

 je n'ai plus de tabac ! Et en même temps il tire de 

 sa bouche un peloton d'étoupe goudronnée... Les 

 larmes qui roulaient dans ses yeux humectèrent mes 

 paupières, et je partageai avec lui un peu de tabac 

 qui me restait. (Nous étions depuis près de trois 

 mois en mer.) 11 me remercia dans des termes 

 que je ne puis reproduire, et je ne l'ai plus revu... 

 j'ai la conviction que, si la privation du tabac n'a 

 pas causé son mal de gorge, c'est du moins le tabac 

 qui l'a guéri. » (Rapporté par M. Grenet.) 



Les conditions d'existence dans lesquelles se trouve 

 l'homme sont souvent une cause déterminante de 

 l'action de mâcher le tabac. Ainsi, sur mer, presque 

 fou* les hommes ont ixintracié l'habitude de mas- 



