Cette ferme fut donc régie par la Compagnie dfe? 

 Indes depuis le 1" octobre 1723 jusqu'au dernier 

 septembre 1730. Pendant cet espace de temps, le 

 produit fut de 50,083,967 livres, ce qui fait par an 

 à peu de cbose près, 7,15'i,852 livres, desquelles il 

 fallait déduire annuellement 3,042,964 livres pour 

 les frais d'exploitation. 



En présence de frais aussi considérables, on jugea 

 que l'exploitation serait mieux conduite par les 

 soins des fermiers généraux, qui pourraient y em- 

 ployer des commis déjà utilisés à d'autres ouvrages. 

 La Compagnie leur en fit un bail pour buit années, 

 moyennant la somme annuelle de 7,500,000 livres 

 les quatre premières années, et de 8 millions de li- 

 vres pour les quatre dernières. Ce bail fut continué 

 sur le même pied jusqu'au mois de juin 1747. A 

 cette époque, le roi réunit la ferme du tabac à ses 

 autres droits. 



Depuis 1758, il s'est vendu annuellement dans le 

 royaume plus de 20 millions de livres de tabac à 

 un écu la livre, bien qu'il n'eût coûté d'acbat que 

 27 livres le 100 pesant. 



Vers la fin du siècle dernier, les produits de 

 la ferme générale s'élevaient annuellement à 

 166 millions de livres, et le tabac y était compris 

 pour 32 millions de livres. 



L'assemblée nationale décréta, le 24 février 1791, 

 que désormais toute personne serait libre de culti- 

 ver, fabriquer et débiter du tabac ; mais en même 

 temps, pour remplir le vide que la suppression de 

 l'impôt occasionnerait au trésor , elle probiba les 

 tabacs étrangers fabriqués et frappa d'un droit d'en- 

 trée aux frontières, de 25 fr. par quintal, les feuilles 

 de tabac étranger. Voyant que ces moyens ne rendaient 

 presque rien, un décret fut rendu le 5 septembre 



