Erste Vorlesung. 



Der Begriff der Genetik. Die Variabilität und ihre exakte Dar- 

 stellung. Das Queteletsche Gesetz. Das Maß der Variabilität. 



Die Biologie stand in den letzten 50 Jahren, der Zeit ihres größten 

 Aufschwungs, unter dem alles überragenden Einfluß jenes großen 

 Gedanken- und Tatsachengebäudes, das man in seiner Gesamtheit als 

 die Abstammungslehre bezeichnet. Durch die geniale Begründung und 

 Ausarbeitung, die ihr Darwin gegeben hatte, wurde sie befähigt, in 

 kürzester Zeit sich die gesamte Biologie zu erobern und ihre Gesichts- 

 punkte zum Leitstern aller weiteren Forschungen zu machen. So wurde 

 die zweite Hälfte des vorigen Jahrhunderts in allen Disziplinen unserer 

 Wissenschaft ein darwinistisches Zeitalter. Systematik und vergleichende 

 Anatomie, Entwicklungsgeschichte, Tiergeographie und allgemeine 

 Biologie, Anthropologie und zum Teil sogar die Physiologie entnahmen 

 die entscheidenden Gesichtspunkte für ihre Forscherarbeit jener Lehre. 

 Und nicht zu ihrem Schaden, denn die Kenntnisse, die in jener Zeit dem 

 Bestand der Wissenschaft zugefügt wurden und die unabhängig von dem 

 jeweiligen Gesichtspunkte der Betrachtung ihren dauernden Tatsachen- 

 wert besitzen, sind von bewundernswertem Umfange. Gewiß hatte diese 

 Entwicklung auch ihre Schattenseiten; wie jede große und fruchtbare 

 Idee, so hatte auch die Abstammungslehre ein gutes Teil ihres Wesens 

 der schöpferischen Phantasie zu verdanken. Und so wiederholte sich 

 auch hier das, was uns die Geschichte der Menschheit bei jeder großen 

 geistigen Bewegung bemerken läßt: der entfesselte Strom überschritt 

 seine Grenzen. Es kam die Sturm- und Drangzeit unserer Wissenschaft, 

 die erweckte Phantasie hielt vielfach nicht die ihr gesteckten Grenzen 

 ein, Theorien bekamen den Wert von Tatsachen, Umschreibungen 

 durften als wissenschaftliche Erklärungen gelten. Und nun folgte wie 

 immer die Ernüchterung und mit ihr die Rückkehr zum Ausgangspunkt. 



Goldschmidt, Vererbungswissenschaft. 3. Aufl. I 



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