Dritte Vorlesung. 



Galtons Gesetz vom Rückschlag und Ahnenerbe. 



Wenn wir im vorhergehenden einerseits die große Bedeutung der 

 statistischen Methoden für eine exakte Analyse des den Vererbungs- 

 erscheinungen zugrunde liegenden Materials kennengelernt haben, an- 

 dererseits aber uns jenen hervorragenden Biologen anschließen mußten, 

 die dieser Methode die Fähigkeit absprechen, ein rein biologisches Problem, 

 wie es das Vererbungsproblem selbst ist, zu lösen, so dürfen wir es doch 

 nicht unterlassen, den Versuch kennenzulernen, der gemacht wurde, 

 um auf rein statistischem Wege zur Erkenntnis von Vererbungsgesetzen 

 zu gelangen. Denn dieser Versuch Francis Galtons ist nicht nur 

 durch die Genialität seiner Konzeption bedeutungsvoll, sondern ist auch 

 der Ausgangspunkt für eine ganze wissenschaftliche Disziplin, die Bio- 

 metrik, geworden, die, auch wenn sie sich wohl in ihrem Ausgangspunkt 

 als irrig erweist, stets ihre wichtige Stellung in der Geschichte der moder- 

 nen Biologie einnehmen wird. Galton ging von der Überzeugung 

 aus, daß das Studium der Erblichkeit sich auf die Analyse einer Vielheit 

 von Individuen gleichen Schlages, auf eine Population gründen müsse. 

 Um eine solche als eine Einheit zu behandeln, gibt aber die Variations- 

 statistik das nötige Instrument an die Hand. Denn sie läßt einerseits 

 die Gesamtheit der Individuen gemeinsam betrachten, während sie gleich- 

 zeitig die Stellung eines jeden einzelnen Individuums in bezug auf seine 

 Eigenschaften innerhalb der Gesamtheit berücksichtigt. Dieses Vorgehen 

 erweist sich deshalb als nötig, weil die Kinder eines Elternpaares meist so 

 sehr voneinander verschieden sind, daß nur die Betrachtung einer großen 

 Anzahl von Nachkommen gleichartiger Eltern einen Einblick in eine 

 etwaige Gesetzmäßigkeit im Verhalten von Eltern zu Kindern gewähren 

 kann. Es handelt sich also darum, auf statistischem Wege eine Eltern- 

 und eine Nachkommengeneration in ihren Eigenschaften zu vergleichen, 



Goldschmidt, Vererbungswissenschaft. 3. Aufl. 4 



