KLORK DE I, II.E DE LA REUNION 



A la Plaine des Palmistes, par exemple, doiil Taltilude est de 1000- 

 1200 mètres, le thermomètre oscille, le matin, autour do 0% en 

 juillet (et nous l'y avons môme vu descendre jusqu'à — 6°) tandis 

 que sur le littoral de Saint-Benoît, il ne tombe que rarement 

 à 11-12". 



Sur les Plaines des Salazes, des Remparts (ait. 2300-2500 m.). 

 on trouve souvent de la glace jusqu'en novembre. 



ACilaos (ait. 1100 m.), aux Plaines des Cafres (ait. 1600 m.) 

 et des Palmistes (ait. 1000-1200 m.), la gelée blanche est fréquente 

 en hiver, et l'on voit quelquefois à la même époque le Piton des 

 Neiges et le dôme du Volcan couverts de neige; mais celle-ci s'y 

 maintient rarement plus d'une journée. 



D'épaisses et superbes forêts couvraient autrefois l'île, du 

 rivage de la mer jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Mais depuis un 

 demi-siècle tout le sol alluvial de l'île a été défriché et mis en cul- 

 ture. La végétation indigène a fait place à des plantes étrangères. 

 On ne rencontre plus, dans la région basse, qu'un petit nombre 

 des espèces primitives reléguées dans certains endroits presque 

 inaccessibles ou sur les bords forcément respectés de quelques 

 ravines. C'est là que les collectionneurs doivent les chercher. 

 Plusieurs espèces sont même anéanties ou devenues presque 

 introuvables. 



A une altitude qui varie de 200 à 800 mètres commence aujour- 

 d'hui la région forestière. C'est là qu'habitent la plupart des arbres 

 de haute futaie qui fournissent des bois de construction ou d'ébé- 

 nisterie, dont quelques-uns sont précieux. Parmi ceux-ci, il faut 

 noter : Le Grand natte {Mimusops imbricarla), le Petit natte 

 [Mimiisops calo^^hi/lloïdes) au tronc puissant, le Bois de fer {Si- 

 deroœylon imbricarioïdes) , le Bois puant {Fœtidia mauritlana), 

 essence incorruptible, le Tacamaca {Calophyllum Tacamahaca), 

 le Bois de bassin ou Malbrouc {Homalium panicidatum), le Bois 

 de gaulette {Cupania lœvis), le Bois noir des hauts [Diosjoyros 

 melanida), et beaucoup d'autres de moindre valeur économique. 

 Parmi ces beaux végétaux, dont elles dominent parfois les cimes 

 de leurs immenses frondes aux courbes gracieuses, s'élancent les 

 splendides fougères arborescentes {Cyathea), dont le tronc, accru 

 d'une énorme couche de racines adventives, atteint 15 ou 20 mètres 



