FI.dUE DE LILE DE I,A liKUNION 



dentés ; c'est d'abord une élégante graminée, le Calumet {Nastus 

 bw^bonicus), qui, cantonné à une altitude de 1400 à 1600 mètres, 

 forme autour de l'île une véritable ceinture. Ce gracieux bambou 

 est la dernière note tropicale lancée par la végétation, car déjà ont 

 apparu des espèces indigènes dont les genres appartiennent à la 

 Flore des pays tempérés : des Renoncules, des Eriocauloti, des 

 Composées, des Ericacées, parmi lesquels se plaisent des plantes 

 européennes naturalisées : la Digitale, l'Ajonc épineux, le Bouillon 

 blanc, etc. 



A cette hauteur n'atteignent pas les mauvaises herbes tropi- 

 cales introduites, qui encombrent ailleurs les forêts; et celles-ci 

 ont gardé là leur caractère primitif. 



C'est ici qu'apparaît un grand et bel arbre dont les puissants 

 rameaux ne portent que des phyllodes, le Tamarin des hauts {Aca- 

 cia heterophylla), essence précieuse pour les constructions navales, 

 autant que pour l'ébénisterie. Plusieurs arbustes et arbres de 

 petite taille l'accompagnent : Forgesia, Monimia, Hypericum, et 

 beaucoup d'autres, parmi lesquels une singulière Rhamnée 

 éricoïde {Phylica leiicocephala) , très commune sur les montagnes. 

 A une altitude supérieure, on ne rencontre plus que quelques 

 petits arbres (notamment un Sophora à feuilles soyeuses, jusqu'à 

 2500 mètres). Le sol est couvert d'arbustes en buisson, des com- 

 posées : les Ambavilles blanches {Senecio hubertia eiS. taœifolia), 

 le Branle blanc [Stœhe passerinoïdes); des Ericacées {Agauria ei 

 surtout Philippia), dont l'espèce la plus commune est vulgairement 

 appelée Branle vert; des Millepertuis. 



Plus haut encore on ne rencontre plus que des arbrisseaux 

 rabougris : Faujasia pinifolia, semblable à un petit Pin en minia- 

 ture, haut d'un demi-pied, Eriothrix lycopodioïdes, qu'on pren- 

 drait pour un Lycopode, des Psiadia et des Ilelichrysum à feuilles 

 argentées, luisantes; quelques Cypéracées et Graminées, un petit 

 Séneçon herbacé : S. ptarmicrcfolius, et un autre Séneçon sous- 

 ligneux {S. hubertia, var. conyzoïdes), forme naine remarquable 

 par ses longues ligules d'un jaune d'or, qui croît jusque sur le 

 sommet du Piton des Neiges. C'est l'espèce phanérogame la plus 

 haut perchée de l'île. Toutes les autres, à cette altitude, font place 

 aux Mousses et aux Lichens. 



