FLOUE DE l/lLE DE LA REUNION 



plupart des roches basaltiques à l'état de décomposition : scories, 

 pouzzolane, wackes, pépérine, tuf. 



Les formations aqueuses sont, on le voit, importantes à la 

 Réunion. Bory de Saint-Vincent l'avait remarqué, et il est inexact 

 de lui prêter cette idée : « L'île Bourbon a été créée et détruite par 

 des volcans. » 



Voici textuellement la phrase de Bory : 



« Lorsqu'on a bien visité le pays, l'on est tenté de croire qu'il 

 a jailli du fond des eaux, ou qu'il s'est formé par des couches de 

 laves découlées des deux foyers de l'île qu'on considère comme 

 d'une forme elliptique, ou enfin que Mascareigne faisait partie 

 cVune terre plus étendue, créée par des volcans et que d'autres 

 volcans ont lacérée (1). » 



De ces trois hypothèses, la première est contraire à l'observa- 

 tion: la troisième ne repose sur aucune donnée sérieuse; la seconde 

 seule est vraie d'une manière générale, avec cette restriction, 

 toutefois, que les premiers matériaux constitutifs de l'île ne sont 

 pas des laves proprement dites. Et quant aux lacérations, aux 

 destructions dont l'île fut plus tard le théâtre, quant à la formation 

 du relief actuel, elles furent ducs autant à l'action érosive des eaux 

 qu'au volcanisme. 



Si celui-ci a déterminé ces effondrements, ces affaissements 

 gigantesques qui ont créé les cirques de l'intérieur, la Plaine des 

 Sables, l'Enclos, la disparition de toute la portion située au nord 

 de la grande falaise qui surplombe la mer de Saint-Denis à la 

 Possession; de leur côté, les eaux ont raviné les montagnes, 

 creusé ces profonds encaissements, ces gorges, ces barrancos au 

 fond desquels se précipitent les torrents. 



Ces bouleversements successifs font de l'île de la Réunion l'un 

 des pays les plus accidentés, crevassés, tourmentés, et par consé- 

 quent l'un des plus pittoresques qu'on puisse imaginer. 



La chaîne de montagnes qui règne le long du grand axe de 

 l'île la divise en deux moitiés, improprement appelées : Partie du 

 Vent et Partie Sous le Vent. 



La vérité est que lèvent alizé du S.-E., appelé communément 



1. Voy. aux Iles d'Afrii/ue, I, 242. 



