FLOUE DE L ILE DE LA REUNION 



Cilaos et Mafate, rangées autour d'un pilier central resté debout : 

 le Piton des Neiges, auquel est adossé le Gros-Morne. A la péri- 

 phérie sont demeurés intacts d'autres débris du dôme primitif : ce 

 sont ces montagnes : le Grand et le Petit-Bénard, le mont des 

 Chicots, le mont des Fougères, le Mazerin, autrefois reliées au 

 piton des Neiges, vers lequel convergent aujourd'hui leurs masses 

 angulaires limitées par d'abruptes coupées. Toutes ces montagnes, 

 comme plusieurs pics dressés au fond des vallées, le Cimandef, le 

 piton d'Anchène, etc., ne sont plus que des témoins, selon une 

 expression empruntée par les géologues à la langue des terras- 

 siers. 



Tandis que tout s'écroulait autour du Piton des Neiges, un 

 seul contrefort résistait, celui qui, formant une assez mince cloi- 

 son entre les cirques de Salazie et de Cilaos, relie ce sommet aux 

 Plaines des Salazes et des Marsouins et par une arête étroite, le 

 Coteau maigre, à la Plaine des Cafres. 



La constitution géologique de ce massif ancien, différente de 

 celle du groupe volcanique actuel, atteste une antique origine (1). 



Mises à nu par les bouleversements gigantesques dont nous 

 avons parlé, les roches qui affleurent à la base des hauts escarpe- 

 ments dont sont environnés les grands cirques présentent un 

 aspect tout autre que celui des laves rejetées par les volcans à 

 cratère. Ce sont bien des roches pyroxéniques ou trachytiques, 

 analogues par conséquent aux roches volcaniques, mais leur 

 structure est cristalline, granitoïde ou compacte, jamais fluidale ; 

 elles sont de nuance souvent claire, grise, rosée, verdâtre, jau- 

 nâtre. 



On voit qu'elles ne sont pas venues au jour dans les mêmes 

 conditions que les laves modernes, mais probablement à l'état de 

 fusion aqueuse autant qu'ignée. 



Les plus anciennes d'entre elles, celles à plagioclase et à 

 augite ne renferment pas de péridot. 



Les principales de ces roches sont l'euphotide, le granitone 

 (composé de cristaux de diallage, de labrador, de fer oxydulé, 

 quelquefois d'hornblende et d'olivine), l'augite-andésite, la dolé- 



1. Voy. ViiLAis, Description géolofjique de Vile de la lléunion. Paris, 1878. 



