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[December 1, 1893. 



away or being driven into vapour. A similar conclusion 

 is also forced upon us by the fact that the larger meteors, 

 though seen from a distance of eighty or one hundred 

 miles, present a sensible diameter. They are frequently 

 described as presenting a pear-shaped disc of half the 

 diameter of the moon, and indeed many of the small 

 meteoric masses which have been seen to fall have been 

 described by observers at a distance as presenting a disc 

 of greater diameter than the moon, though the meteorite 

 itself would have appeared as a hardly visible speck, without 

 sensible diameter, at the distances from which the fall has 

 been observed. 



How, then, can the breaking up of a meteorite, and the 

 sudden exposure of a larger surface to molecular bom- 

 bardment, cause it suddenly to increase in brightness ? It 

 is evident that the rate at which the energy of the moving 

 mass is dissipated in the form of heat and light will depend 

 on the amount of surface exposed to bombardment, and 

 the smaller the fragments which are broken away the 

 larger proportion of surface relatively to their mass will 

 they present for bombardment ; so that the smaller the 

 fragments the more rapidly will they lose their energy of 

 translation, and the more rapidly will they be driven into 

 vapour, and the greater will be the intensity of the light 

 radiated at a given instant. 



Our photograph seems to prove that the vapour gene- 

 rated only retains its brilliant incandescence for a small 

 fi-action of a second, for by the blow of the meteor, the 

 incandescent air, as well as the vapour generated, must 

 have attained a rapid velocity in the same direction as the 

 meteor ; and if it remained incandescent for an appreciable 

 fraction of a second, its photographic trace would be reduced 

 to a uniform streak. 



The facts disclosed by meteors seem sufScient answer to 

 the query whether gaseous incandescence can be produced 

 by the application of heat, though it is probable that 

 electrical energy is developed during the rapid evaporation 

 of the liquefied material of meteors. It is evident that the 

 greater part of the light radiated is due to gaseous radia- 

 tion which is consequent upon the rapid transformation of 

 molar energy, that is, the energy of translation of the 

 meteor, into the forms of molecular energy which are 

 usually described as heat and heat effects. 



Our second plate shows the interior of Dr. Max Wolfs 

 Observatory at Heidelberg, with the little equatorial 

 telescope and attached cameras with which he has obtained 

 such valuable results. 



THE SOLAR FACUL^E. 



By Monsieur H. Deslandres, of the Paris Observutonj. 



'AI Ju receniment et avec le plus vif interet I'article 

 dc Miss Gierke, " The Sun as a bright-line Star," 

 publie dans votre numero du mois d'Aout. Les 



\j nombreux ouvrages de Miss Clerke sont tres 

 apprecies en France, et j'ai admire une fois de plus 

 cet esprit philosophique qui saisit si bien les grandes lignes 

 des questions et les lieus generaux des phenomenes. J'ai 

 suiw avec mi interet egal la discussion ultorieure, a laquelle 

 ont pris part MM. Eanyard, Maunder, Hale, Evershed, 

 qui tous out une grnnde autorito dans les questions 

 spectrosc_'piques. 



J'accepte volontiers Tofh-e que vous me faites de donner 

 a mon tour, dans la discussion pendanto, mon opinion 

 X>ersonnelle, d'autant plus qu'elle parait diffcrer sur certains 

 points des opinions deja emises. En premier lieu, je desire 

 appeler I'attention sur une confusion des faite et des mots 



qui a jetc uu trouble reel dans la discussion, et qui eoiisiste 

 u considerer comme une seule et meme chose les facules 

 et les flammes gazeuses audessus de ces facules. Pour 

 eclaircir ce point, je dois donner d'abord un aper9u rapide 

 de mes propres recherches sur la question. 



Dans le courant de 1891, j'ai etudie le spectre photo- 

 graphique des facules et taches solaires avec les spectro- 

 scopes les plus divers ; j'ai employe le snnple spectroscope 

 a un prisme aussi bien que les grands reseaus de Rowland. 

 Or, dans le spectre des facules et des taches voilees de rose, 

 on aperi;oit au milieu des larges raies noiros H et K une 

 raie brillante de renversement, qui est simple avec une 

 faible dispersion, mais se dcdouble avec uu instrument plus 

 puissant, en montrant elle-meme un renversement par une 

 raie noire centrale. La raie brillante correspond a une 

 flamme de calcium audessus de la faciile. J'ai presente 

 ce resultat et cette interpretation le 8 Fevrier 1892 a 

 I'Academie de Paris, en annoni,-ant qu'il assure la recherche 

 des flammes se projetant sur le disque meme du soleil, et 

 en indiquant les spectroscopes enregistreurs a deux fentes 

 pour I'c'tude des formes et des mouvements de ces flammes. 

 A peu prus au meme moment. Monsieur Hale, dont les 

 recherches sur ce sujet ont ete parallMes, presentait les 

 memes faits, mais sans leur domier la meme interpretation 

 et sans annoncer la raie noire de renversement. 



A cette cpoque j'etudiais la distribution de ces flammes 

 sur le disque solaire par des moyens bien simples. Mon 

 chassis photographique etait fixe a la chambre par une 

 coulisse en bois, ainsi que dans les chambres pol3'poses ou 

 a repetition de la photographie ordinaire. Je depla9ais 

 a la main le soleil sur la fente fine du coUimateur 

 de quantites cgales, et en meme temps aussi la plaque, 

 egalement a la main, le spectre etant limite a la raie 

 K du calcium et a son voisinage immcdiat. Ce dispositif 

 simple donne a la fois la position et la forme gcncrale 

 des flammes et aussi leurs vitesses radiales, et les details 

 des renversements. II m'a permis d'aunoncer (le 14 

 Mars 1892) que les flammes formaient en avaut et en 

 arriere de la grande taclie de Fevrier une serie continue, 

 et constituaient un veritable anneau dans I'atmosphere 

 solaire. Ce resultat est le premier fourni par la nouvelle 

 methode, qui ait etc publie. De sou cote. Monsieur Hale 

 faisait mieux encore pour I'etude des formes en re'alisant 

 un spectroscope enregistreur a deux fentes et a mouve- 

 ment continu, appele par lui spectro-hc'hographe, et qui 

 donne en une seule e'preuve les flammes du disque 

 avec leurs formes exactes, sinon avec leurs intensites 

 relatives. II a reconnu plus nettement encore I'accord 

 des formes donnees par I'ensemble des raies renversees 

 avec les formes des facules, et a entrepris plusieurs 

 travaux fort interessants, auxquels je rends uu juste 

 hommage. Mais Monsieur Hale a presente les images 

 de son appareil comme fournies par les facules elles-memes, 

 et il les appelees photographies de facules. Or je dois 

 rappeler et maimenir ma premiere interpretation, qui est 

 la seule admissible d'apres les experiences bien connues 

 sur le renversement. Les facules sont, par definition, les 

 plages brillantes de la surface solaire, plages qui, a 

 I'inteusite generale pres, donnent les memes raies noires 

 que les parties voisines, et correspondent aux parties 

 elevees, aux montagnes de la photosphere. Elles sont 

 distinctes des flammes de calcium audessus d'elles. II n'y a 

 pas d'ailleurs, comme I'ecrit Monsieur Hale, identite entre 

 les formes donnees par le spectro-hcliographe et les formes 

 des facules, mais seulement accord general des formes ; et 

 cela est tellement vrai que les flammes apparaissent 

 souvent audessus des taches, qui sont justement le 

 contrairc des facules. D'apres mes recherches, il est plus 

 juste de dire que les facules sont comme un squelette sur 



