36 Erstes Kapitel. Volksanschauung. 



Nach dem Gesagten stehe ich nicht an zu behaupten, daß die- 

 jenigen Stoffe, welche wir später als die Welt bildend, als Elemente, 

 in den Lehrsystemen der Physiker angenommen finden, lange vor 

 dieser ihrer Fixierung in der wissenschaftlichen Forschung in der 

 Volksanschauung gelebt und, von ihr getragen, als einheitliche Stoffe 

 gegolten haben. Daß sie nur gelegentlich und vereinzelt in unseren 

 literarischen Quellen uns entgegentreten, ist selbstverständlich, da 

 die Dichter keinen Anlaß hatten, ihre Natur- und Weltanschauung 

 im Systeme vorzulegen. Wenn sie aber von dem Feuer, sei dieses 

 im Himmel oder auf Erden, von der Luft, von Erde oder Wasser 

 reden, so haben sie dabei die großen einheitlichen Stoffgebiete im 

 Auge 1 ), die, wenn auch in unendlich verschiedenen Formen und Teilen 

 in der Welt zur Erscheinung kommend, immer als die ihrer Natur 

 und ihrem Wesen nach zusammengehörenden einheitlichen Stoffe er- 

 faßt und erkannt worden sind. 



Wie die Dichter, so haben auch die Künstler — um auch dieses 

 hier noch kurz zu erwähnen — selten Anlaß gehabt, die Elemente 

 in ihrer Gesamtheit oder in ihrer Mehrzahl zur Darstellung zu 

 bringen, und es sind deshalb auch nur vereinzelte Fälle, daß alle 

 oder mehrere Elemente auf Denkmälern erscheinen. Dabei wird für 

 das Element der Erde die Gestalt der Erdmutter, für das des Wassers 

 ein Seegott, Okeanos oder Poseidon, für das Feuer Hephaestos zur 

 Darstellung gebracht; nur für die Luft findet sich öfter eine selb- 

 ständige Personifikation, die Gestalt einer weiblichen Figur mit auf- 

 gebauschtem Gewände, oder eines Knaben, der auf einer Muschel 

 bläst. Erst im Beginn des Mittelalters treten uns eigene Bildungen 

 für die verschiedenen Elemente entgegen, die durchaus den Eindruck 



1) Die Dichter sind wiederholt bestrebt, diese Stoffgebiete auch in ihrer Ge- 

 samtheit oder in ihrer Mehrzahl zu berücksichtigen. Vgl. z.B. Hesiod &soy. 695 #-9w 

 itaGa %a\ owsavoTo qied'Qcc 7t6vxog x' ccxgvysxog — rjSQu; 678 Tiovxog ccTtsigcov yi] — 

 ovgccvog svgvg — xctQXccQog; 839 ycclcc — ovgavbg svgvg vnsgd'sv itovxog x' ojksccvov xs 

 goal xccl Tdgxccga y<xir\g: wobei zu bedenken, daß Tdgxagcc, wie auch sonst oft, als 

 das große Reservoir von Luft und Dunkel gefaßt ist. Äschyl. Prom. 88 ff. 

 Erde, Sonne, Äther, moccI, Ttoxupoi, d.h. Erde, Feuer, Luft, Wasser; 1080 ff. Feuer, 

 Äther, Winde, Meer und viele ähnliche Zusammenstellungen bei den Tragikern 

 usw. Erde und Meer oder Wasser sehr oft zur Bezeichnung der Erde und ihrer 

 beiden Hauptteile und Stoffe Pind. Pyth. 1, 14; Ol. 2, 63 usw.; Äschyl. Cho. 585 

 Erde, Meer, Winde; Eum. 903 ff. Erde, Meer, Himmel usw. Wenn hier die 

 Raum gebiete in erster Linie berücksichtigt scheinen, so ist nicht zu vergessen, 

 daß dieselben erst durch die verschiedenen Stoffe ihre charakteristische Natur 

 erhalten. 



