Vorwort. 



Als im Jahre 1904 die Kgl. Bayerische Akademie der Wissenschaften 

 als Preisaufgabe eine Bearbeitung der meteorologischen Theorien des grie- 

 chischen Altertums stellte, war es mir klar, daß eine Lösung dieser Auf- 

 gabe ohne gleichzeitige Darlegung dessen, was die griechische Physik über 

 die Elemente lehre, nicht möglich sei. Aristoteles hat in den einleitenden 

 Kapiteln seiner [lEtscoQolo'yiKtt das Verhältnis der (isrEcoQa und der Elemente 

 dargelegt, und diese seine Auffassung wird im wesentlichen von allen Phy- 

 sikern geteilt. Danach sind die ^exmqa , d. h. die Erscheinungen und 

 Wandlungen der himmlischen Feuersphäre, der Atmosphäre, der Hydro- 

 sphäre und endlich des Erdkörpers, nichts anderes als die 7tccd"rj der vier 

 Gooiiara, der Elemente. Es vollzieht sich in jenen Vorgängen, mögen die- 

 selben nur kcct' ififpctötv, oder mögen sie %aQ ,i vitböxaöiv vor sich gehen, 

 die Lebens- und Leidensgeschichte der vier Elemente, der ötoiplcc, des 

 Feuers und der Luft, des Wassers und der Erde. Denn die vier Elemente 

 oder Grundstoffe treten durch die ihnen inhaerierenden Grundqualitäten 

 des &€Q(iov und ipv%Qov, des ^tjqov und vyqov in bestimmte Wechsel- 

 beziehungen untereinander, die als ein schöpferisches Einwirken einerseits, 

 als ein Empfangen und Leiden anderseits sich darstellen. Und zwar sind 

 es nach gewöhnlicher Auffassung die oberen Elemente, Feuer und Luft, 

 als die rtOLr]xi%u, die unteren Elemente, Wasser und Erde, als die 7tcc&r}Ti,Kcc, 

 welche sich gegenseitig in ihren materiellen Wandlungen, wie in ihren 

 äußeren Erscheinungen bedingen und bestimmen. Denn die stofflichen 

 Wandlungen, wie dieselben an und in den Elementen sich vollziehen, 

 treten als (ieti(OQa äußerlich in Erscheinung; die letzteren sind ohne die 

 ersteren nicht verständlich. Die Erkenntnis von Natur und Wesen der 

 Elemente ist demnach die Grundbedingung für das Verständnis der 

 {isrecoQcc selbst. 



Von diesem Gesichtspunkte aus scheidet sich meine Darstellung in 

 einen allgemeinen Teil, welcher die Elementenlehre, und in einen speziellen 

 Teil, welcher die Meteorologie behandelt. Ein einleitendes Kapitel stellt 

 das Verhältnis der fisricoQa und Elemente fest. Was speziell die Meteoro- 

 logie betrifft, so ist das Ziel meiner Arbeit, die meteorologischen Theorien 

 in ihren inneren Zusammenhängen zu geben. Es liegt mir also fern, eine 

 Sammlung von bedeutungslosen Notizen über einzelne atmosphärische Vor- 

 gänge zu liefern. Nur die Theorien, wie dieselben von den einzelnen 



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