Die xarcc6TQo<prj des Naturprozesses. (33 



sind. Und da kann es meiner Ansicht nach nicht zweifelhaft sein, 

 daß diese Lehre der unmittelbare Ausdruck der sinnlichen Beobach- 

 tung und Erfahrung ist. 1 ) Da der Rauch als Phase im Leben, in 

 der Entwicklung des Feuerelementes aufgefaßt worden ist, so hat 

 man in demselben, dessen ausscheidende Wasserdämpfe sich als 

 Wolke über dem brennenden Feuer lagern, die Umbildung, die Ver- 

 wandlung dieses letzteren in Luft und Wolke zu erkennen geglaubt. 

 Diese Luftansammlung in der Wolke entladet sich aber wieder in 

 Regen: es wandelt sich so das Luftelement in das Wasserelement. 

 Die enge Wechselbeziehung von Wasser und Erde endlich ist ein 

 von der gesamten griechischen Philosophie angenommener Glaubens- 

 satz: im Meerschlamm geht das Wasser in Erde über. In dieser 

 Auffassung erscheinen die verschiedenen Elemente nur als Umwand- 

 lungen, als Wandlungsprozesse: jedes Element ist potentiell in dem 

 anderen enthalten. Geht diese Beobachtung von dem irdischen Feuer 

 aus, so scheint nun das himmlische Feuer einen gleichen Entwicklungs- 

 gang aufzuweisen. In dem Heraustreten leichter weißer Wölkchen 

 aus der Tiefe des Feuerhimmels, die sich allmählich schwerer und 

 dunkler gestalten, um sich schließlich in Wasser aufzulösen, erkennt 

 der Beobachter dieselben Phasen der Umbildung des Feuerelementes 

 in Luft und Wasser. Und umgekehrt sieht er das Wasser in Luft 

 verdunsten und verdampfen; er sieht nicht minder die zu Wolken 

 verdichtete Luft allmählich leichter und dünner werden, bis sie sich 

 völlig in das Licht und den Glanz des Äthers auflöst: auch hier 

 vollzieht sich ihm die Rückwandlung der Elemente in denselben 

 Phasen zum Urfeuer. Aus diesen Beobachtungen, dürfen wir an- 

 nehmen, hat sich der antiken Spekulation die Lehre von den Über- 

 gängen des einen Elementes in das andere gestaltet: sie ist für die 

 Dynamiker unter den Physikern die herrschende geblieben, und nur 

 die mechanische Richtung in der griechischen Physik hat sich, wie 

 wir sehen werden, von ihr emanzipiert. 



1) Daß die Ionier in der Setzung der Elemente und in der Annahme einer 

 steten Veränderung und Umbildung derselben ineinander nicht eine willkürlich 

 ersonnene Neuerung eingeführt haben, sondern daß sie damit nur Erfahrungs- 

 tatsachen, wie sie übrigens schon im Volksglauben zum Ausdruck gekommen 

 waren, fixiert und formuliert haben, ist selbstverständlich, so wenig dieser Ge- 

 sichtspunkt bislang betont und anerkannt ist. Es muß deshalb als ein Verdienst 

 Teichmüllers anerkannt werden, daß er diesen Gesichtspunkt N. Studien 1,52 ff. 

 energisch geltend gemacht hat. Und wenn seine Erklärungen auch in einzelnen 

 Punkten als unzutreffend bezeichnet werden müssen, im Prinzip wie in den 

 Grundzügen hat er recht. 



