120 Fünftes Kapitel. Empedokles. 



dokles die eigentlich schaffenden bzw. die vernichtenden Wirkungen 

 in der Natur von oben, von Feuer und Luft, ausgehen lassen und 

 hat so die höhere Bedeutung dieser beiden Elemente gegenüber denen 

 von Erde und Wasser anerkannt. Zugleich ist aber wieder das 

 Feuer als das allein und ausschließlich schöpferische Element hier- 

 durch charakterisiert und ihm so die erste Stelle unter allen Stoffen 

 zuerkannt. 



Des Empedokles Stellung in der Geschichte der Elementenlehre 

 ist, wie schon im Anfange bemerkt, eine höchst bedeutende. Er ist 

 der Begründer der mechanistischen Weltanschauung und er ist zugleich, 

 wie wir noch sehen werden, der eigentliche Schöpfer der Atomen- 

 lehre. Hatten seine Vorgänger einen Urstoff angenommen, aus dem 

 sich die anderen Elemente genetisch entwickeln, so hat Empedokles 

 zuerst 1 ) die Vierzahl der gleichen Grundstoffe gelehrt, die, selb- 

 ständig nebeneinander, nur durch äußere Mischung Verbindungen 

 miteinander eingehen. Es ist aber natürlich, daß Empedokles' 

 Schöpfung dieser neuen Lehre in allen Stücken noch die Anfänge, 

 die Ungeübtheit in Spekulation und wissenschaftlicher Begründung 

 aufweist; und es ist nicht minder natürlich, daß sie doch wieder 

 nach vielen Seiten hin von den früheren Phasen der physikalischen 

 Forschung und deren Ergebnissen sich nicht frei zu machen vermag. 2 ) 

 Die Unbeholfenheit des logischen Denkens zeigt sich vor allem in 

 der Auffassung der die Stoffe bewegenden Kraft. Hatten hier die 

 Ionier in Konsequenz ihres hylozoistischen Standpunktes den Stoff, 

 bzw. die aus dem Grundstoff abgeleiteten Elemente, als selbst sich 



1) Yon den Pythagoreern wissen wir allerdings nicht mit Sicherheit, 

 wie sie das Verhältnis der Elemente zueinander auffaßten: Philolaos vertritt 

 die relative Gleichheit derselben, doch kann er hierin von Empedokles be- 

 einflußt sein. 



2) Mit den Vorgängern teilt Empedokles die Unterscheidung des Stoffes 

 nach Dichte oder Verdünnung. *So wird die Nacht aus dem Überwiegen von 

 dichten, dunklen Luftteilen erklärt [Plut.] Strom. 10; der Winter aus einer 

 tcvkv(06is xov u£qos Aetius 3, 8, 1, d. h. in Wirklichkeit von der Bildung und 

 dem Zusammentreten eines größeren Komplexes von Luft- und Wasseratomen. 

 Wenn es Aetius 2, 6, 3 it- ov (xov vdatos) d , vfn,ad"rjvai xov ccsqcc — itiXr^fivai 

 db ix, x&v aHav (d. h. Wasser und Erde) xa itsgiysia, so ist das natürlich so 

 zu erklären, daß die dünneren Luftatome aus den dichteren Wasseratomen sich 

 ausschieden, dagegen die dichteren Wasser- und Erdatome zu Erde und Wasser 

 sich zusammenballten. Wenn es hier heißt d'vinad'fjvca xov &eqcc, während 

 zugleich Nacht und Winter aus dem &fa sich bilden, so kann man nur an 

 geringere und damit lichtere, sowie an mächtigere und damit dichtere und 

 dunklere Komplexe von Luftteilchen denken. 



