Übergänge der Elemente ineinander. 169 



sicherste Base haben, und diese gewährt eben die Quadratfläche gegen- 

 über den Dreiecken, aus denen die Basen der anderen Körper be- 

 stehen. Unter den übrigen Elementen besitzt das Wasser die un- 

 beweglichste Form, während dem Feuer die beweglichste, der Luft 

 eine mittlere Form zukommt: so ergibt sich die Verbindung dieser 

 Elemente mit ihren Körpern von selbst. Es hat demnach das Feuer 

 unter ihnen die kleinste und zugleich die schärfste, das Wasser die 

 gröbste, die Luft, wie gesagt, eine mittlere Form. An und für sich 

 sind aber alle Einzelatome, auch der gröberen Elemente, durchaus 

 unsichtbar: erst durch Vereinigung mehrerer oder vieler werden sie 

 sichtbar und gewinnen einen solchen Umfang, daß wir sie als das 

 bestimmte Einzelelement konstatieren können. 1 ) 



In gleicher Weise sucht nun Plato auch die Übergänge der 

 Elemente im einzelnen zu begründen und zu erklären. Hier ist es 

 namentlich das Feuer 2 ), welches durch die Schärfe seiner Winkel und 

 Ränder am besten die anderen Elemente aufzulösen vermag. Das 

 ganze Verhältnis der Elemente untereinander wird von Plato als ein 

 Kampf aufgefaßt. 3 ) Die mannigfaltigen Erscheinungsformen eines und 

 desselben Elementes vermögen einander nichts anzuhaben 4 ): treten 

 mehrere Atomkomplexe gleichen Elementes zusammen, so schließen 

 sich dieselben, der kleinere dem größeren, an und vereinigen sich zu 

 einer Masse. Treffen aber verschiedene Elemente aufeinander, so kann 

 ein doppelter Vorgang sich abspielen. 5 ) Indem das mächtigere Element 



1) 56 B, C itdvta ovv dr} tavta dsl diavosic&ai culkqu ovtag, mg xa^' £f «xa- 

 6tov [ihv tov ysvovg sxdötov diä 6^fitQ6tr}ta ovdhv bg&iisvov vy' r)ii(bv, gvvcc&QOiöd'Ev- 

 toav 9k itoXX&v tovg oynovg avt&v bgäö&at,- xal dr) %a\ tb" tmv avaXoyumv tcsql ts ta 

 7cXr\%"r\ xccl tag xivrjöeig xccl rag dXXag dvvdpeig ?cavta%q tov &e6v — öl' aKQißeiag 

 cc7toTsXs6d , SL6mv vn' avtov ^vv^Q^oö^ai tavta dvä Xoyov. Über ihr Wechselverhältnis 

 61 C ta. {ihv dr) 6%thlut(x. %oiv<aviaig ts nal [istaXXayalg slg &XXr\Xcc TtSTtOLXiXiieva sl'dr). 



2) Vom Feuer 56 D vnb tfjg ö^vtr)tog ccvtov; 57 A otccv tfj t&v ycavi&v yial 

 natu tag nXsvgag 6^vtr\ti ti\Lvr\tai. Doch sind auch Wasser und Luft in ähnlicher 

 Weise fähig, andersgebildete Atomenkomplexe aufzulösen: das Übergewicht des 

 einen über das andere entscheidet. 



3) Als Kampf erscheint das Wechselverhältnis der Atome in Ausdrücken 

 wie 56 E ff. iia%6\iEvov xal vwrfö&v — v.gatr)% , ivtog — t-cog av r)ttov ov ngsittow 

 pa%r\tai — tov %qatovvtog — iav yid%r\tai — ixcpvyr) — vwrft&vta. 



4) 57 A tb yag opoiov v.a\ tavtbv avta> yivog i%a6tov oüte tiva ^istaßoXrjv 

 ix7tot,fj6aL dvvatbv oüte ti naftslv vtco tov y.ata tavta b^iolag ts %%ovtog. 



5) Die beiden Alternativen 57 B iav d' slg avtä i'rj %a\ t&v aXXav ti %vvibv 

 ysvmv nd%r}tai, 7,v6[ieva ov itavstai, %q\v r] navtaitaaiv wfi'oviLBva xal diaXvQ'ivta 

 incpvyr) ngog tb f-vyyevig, r) vwrftivta %v in itoXX&v opoiov t& xgatrjßavti, ysvo- 

 psvov, avtov ^vvomov \iilvr\. 



