286 Erstes Kapitel. Der Erdkörper. 



um durch eine Zone der Plastizität zur festen Erdkruste zu werden, 

 und bildet danach das Feuer die entscheidende und bestimmende Kraft 

 für die Gestaltung der Erde, so ist es für die älteste Auffassung der 

 griechischen Physik das Element des Wassers, welches für die Bildung 

 des Erdinneren die erste Stelle einnimmt. Voraussetzung für diese 

 ausschlaggebende Bedeutung des Wassers ist die von allen Forschern 

 gleicherweise geteilte Überzeugung, daß die Erde nicht eine zusammen- 

 hängende einheitliche Masse bilde, sondern daß sie große Höhlungen 

 und Gänge aufweise, die sie spalten und durchziehen, und daß auch 

 die scheinbar kompakten Erdteile Lücken und Poren in sich haben, 

 die den Durchgang anderer Stoffe ermöglichen. Die große Zahl von 

 Höhlen, von unterirdischen Gängen und Klüften, durch welche sich 

 der Boden Griechenlands auszeichnet 1 ), hat diese Auffassung entschieden 

 begünstigt: die Spekulation wie der Glaube hat diese Höhlen und 

 Gänge durch das ganze Innere der Erde ausgedehnt, wie sie auch die 

 Erdmasse, als ihrem Wesen nach eine, in allen ihren Teilen als 

 lückenhaft und porös sich gedacht hat. Wenn so allen Elementen 

 — Wasser, Luft, Feuer — die Möglichkeit gegeben ist, ins Innere 

 der Erde zu gelangen, so ist es doch in erster Linie das Wasser, ohne 

 welches die Erde überhaupt nicht zu denken ist. Es kann geradezu 

 als ein Glaubenssatz angesehen werden, daß bei der Weltbildung 

 ursprünglich das Wasser es war, welches die Erde bildete und ge- 

 staltete. Aber während Thaies und seine Schule dieses Wechsel- 

 verhältnis von Erde und Wasser für alle Zeiten bestehen lassen, so 

 daß das Wasser unausgesetzt die Erde in ihren Höhlen und Poren 

 durchdringt, scheidet die größere Mehrzahl der Forscher im Schöpfungs- 



1) Über die Höhlen Griechenlands im allgemeinen vgl. Ukert, Geogr. d. 

 Griechen und Römer 2, 1. 11 ff.; Forbiger, Handb. der alten Geographie 1, 558 ff. 

 Dazu Neumann -Partsch, Physikal. Geogr. v. Griechenland 206 ff. und speziell 

 über die Karstbildung 241 ff. Es heißt hier von den Kalken, aus denen der 

 Boden vielfach besteht: „sie alle sind durchzogen von zahllosen, durch Sicker- 

 wasser allmählich ausgelaugten Hohlräumen, welche durch ein Labyrinth von 

 Klüften und Kanälen aufwärts und abwärts mit den Oberflächen kommunizieren. 

 Dadurch wird das Wassernetz ganzer Landschaften aus dem freien Tageslicht 

 vollständig oder teilweise in den Schoß der Kalkgebirge hinabgerückt." „Die 

 Permeabilität des rissigen durchlöcherten Kalkbodens leitet die Niederschläge 

 rasch in die Tiefe." Über die Eingänge, die zur Unterwelt führend gedacht 

 wurden, Preller -Robert, Griech. Mythol. 1, 810 ff. Diejenigen Klüfte, auf deren 

 Boden sich Kohlensäure und andere Gase zu entwickeln pflegten und die den 

 Einatmenden in einen Zustand halber Bewußtlosigkeit versetzten, haben be- 

 sonders die Aufmerksamkeit auf sich gezogen und sie zu Orakelstätten gemacht, 

 über die Preller -Robert 1, 283 — 286. 



