Das Wasser: Homer. 393 



DRITTES KAPITEL. 

 DAS WASSER. 



Fragen wir nach der ältesten, der volkstümlichen Auffassung des 

 Wassers, so drängt sich uns die bedeutsame Tatsache auf, daß Homer 

 zwischen Salz- und Süßwasser bestimmt unterscheidet. Diese Unter- 

 scheidung beherrscht die gesamte spätere physikalische Spekulation: 

 noch für Aristoteles bildet dieselbe den Kern aller auf das Wasser 

 bezüglichen Fragen. Während ftäXaGGa bei Homer als selbständiges 

 Gebiet neben der Erde, bzw. neben Erde und Himmel erscheint, 

 repräsentiert Okeanos das Reich des Süßwassers. 1 ) Wie haben wir 

 nun Gestalt und Begriff des Okeanos zu erklären? Ist derselbe 

 nichts als ein Produkt der Phantasie, welches als solches keine 

 Beziehung zu den Tatsachen der Natur zuläßt? Es wäre das höchst 

 auffallend und unerklärlich, da, wie wir sahen, alle anderen Begriffe — 

 oc7]Q und aMhJQ, ovQccvög und yala usw. — der unmittelbare Ausdruck 

 der Naturbetrachtung sind. Aristoteles deutet zum Verständnis des 

 Okeanos den richtigen Weg an, indem er denselben in Beziehung zu 

 dem von der Erde aufwärts steigenden Wasserdampf setzt, der zu 

 Wolken sich zusammenballt, um schließlich als Regen wieder auf die 

 Erde herabzukommen. 2 ) Diese Erklärung des Okeanos trifft, wie ich 

 überzeugt bin, im wesentlichen das Richtige: Aristoteles bringt diese 

 Erklärung aber in zu nahe Beziehung zu seiner eigenen Theorie und 

 bedenkt nicht, daß Homer nicht schon eine so genaue Kenntnis des 

 von Aristoteles eingehend dargelegten Naturprozesses besaß. Auch 

 bezeugen die Angaben, wie wir sie Homer entnehmen dürfen, aufs 

 bestimmteste, daß die von Homer vertretene Auffassung des Okeanos 

 einerseits, der in den Wassern geschaffenen Wechselbeziehung zwischen 

 Erde und Himmel anderseits auch in wesentlichen Stücken von der 

 Aristotelischen Auffassung sich unterscheidet. Das ist ja aber auch 

 durchaus natürlich. Aristoteles' Auslassungen sind der Hauptsache 



1) Bestimmte Unterscheidung zwischen &dXa66cc und oweavos X 1 ff. ; (i 1 ff. ; 

 jc 508ff. Vgl. die Schol. zu X 11; p lff.; T 7. 



2) Aristot. iietscoq. A 9. 347 a 6 bvtibq yvixxovxo xov omeccvov ol tcqoxsqov, 

 xu% av xovxov xov Tioxa\ibv Xiyoisv xov KvxX<p qiovxa 7tsgl xtjv yr\v. Der Ver- 

 gleich kann sich nur auf die im Texte angeführten Momente stützen: die Be- 

 tonung des xvxXog muß zu Mißverständnissen fuhren. Vielleicht hat sich 

 Aristoteles durch den im Kyklos um die Erde fließenden Strom mit bestimmen 

 lassen, ihn seinem Kyklos zu vergleichen. 



