396 Drittes Kapitel. Das Wasser. 



des Himmels 1 ), von der herab er alle Quellen und Flüsse und 

 Brunnen speist: denn die Abhängigkeit aller dieser von dem himm- 

 lischen Wasser ist so bestimmt erkannt und so intensiv erfaßt 

 worden, daß die irdischen Wasserbehälter nicht nur gespeist und 

 ergänzt scheinen durch den Zufluß der himmlischen, sondern daß sie 

 geradezu als absolut abhängig, als Söhne und Erzeugte des einen 

 großen Himmelstromes erscheinen. 



Es ist wahr, daß das Homerische Material über Okeanos der 

 Auffassung, wie ich sie eben vertreten habe, in einem Punkte nicht 

 günstig ist. Nirgends, wenigstens nicht bei Homer, wird uns gesagt, 

 daß Okeanos seinen Standort, sein Strombett verläßt oder verlassen 

 kann, um seine Fluten aufwärts zu wälzen. Um diesen Widerspruch 

 zu verstehen, muß man bedenken, daß die Homerischen Gedichte, wie 

 wir sie besitzen, keineswegs der einheitliche Ausdruck einer 

 ursprünglichen, oder auch nur einer sehr alten Weltanschauung 

 sind. 2 ) Überall sind die alten oder älteren Auffassungen von den 

 Göttern und von der Welt schon im Erblassen vor den Über- 

 zeugungen einer freieren, einer rationalistischen Naturauffassung. 

 Der ganze Götterglaube erbebt unter der kecken Kritik einer 

 verstandesmäßigen Naturbeobachtung; die alten mythologischen 

 Deutungen verschwinden vor dem Lichte einer Aufklärung, die 

 auch das Heiligste anzutasten wagt. Es scheint mir daher sehr 

 wohl erklärlich, daß auch die Gestalt und der Vorstellungskreis, 

 wie er sich ursprünglich an Okeanos geknüpft hatte, bei Homer 

 nur noch fragmentarisch und zerrissen erscheint. Die Tatsache des 

 die Erde umflutenden Stromes, die ungeheuere Bedeutung desselben 

 für die gesamte Natur und Welt haben sich als formelhafte Namen 



1) Es ist deshalb auch sehr beachtenswert, daß Äschylus, der hier sicher 

 alte Volksanschauungen wiedergibt, im Prometheus des Okeanos Töchter den 

 Chor bilden läßt: es müssen also diese Okeaniden nach seiner Meinung, obgleich 

 Wassernymphen, die Fähigkeit haben, zum Himmel aufwärts zu steigen; und 

 derselbe Gedanke spricht sich darin aus, daß auch Okeanos selbst 284 ff. den 

 mächtigen geflügelten tetqccökeXtjs oleavog besteigt, um den Äther zu durchstreifen. 

 Daher auch die älteste Darstellung des Okeanos auf der Francoisvase ihn mit 

 seiner Gattin zu Wagen darstellt. Erst die hellenistische Zeit (Weizsäcker in 

 Roschers Myth. Lex. 3, 809 ff.) macht ihn zu einem gewaltigen bärtigen Manne, 

 der nun in nichts von anderen Meeresgöttern sich unterscheidet. 



2) Im allgemeinen vgl. die oben S. 17 angeführte Literatur. Wie der ganze 

 Götterglaube bei Homer schon eine bedeutsame Wandlung älterer Anschauungen 

 aufweist, so ist es speziell Okeanos, der nicht entfernt mehr der Bedeutung 

 entspricht, die ihm den Worten nach beigelegt wird. 



