VII. Friesen und Sachsen in Deutschland und England. 



I. Das Land der Friesen und der Sachsen. 



Friesen und Sachsen erscheinen im ersten Lichte der Geschichte 

 an der Küste der Nordsee in einem Landstriche, welcher das Völker- 

 leben in besonderer Weise beeinflussen muss. Seine Xatur steht zu der 

 weit verlireitetcn Gleichartigkeit der Ebenen und Gehirgsgegenden 

 Mitteleuropas in nicht geringerem Gegensatz, wie die der Alpenkette im 

 Süden. Die -Alpen sind ein durchaus eigenartiges T^andgebilde, in 

 welchem Fels- und Schnee-, Wald- und Grasmassen die Kulturarbeit 

 des Menschen dauernd einschränken und nach zwingenden Bedingungen 

 gestalten. Nicht weniger unabweisbare Anforderungen an Lehens- 

 haltung und Thätigkeit seiner Bewohner stellt das tiefe Küstenland des 

 deutschen Meeres. Diese Einwirkung auf Anschauungen, Sitten, Körper- 

 kraft und Wirthschaftsführung kann ohne ein genaueres Bild der 

 Bodenbeschaffenheit und der örtlichen Verhältnisse nicht hinreichend 

 verstanden werden. 



Schon ziemlich entfernt vom Meere, sobald die letzten schwachen 

 Hügelketten verschwunden sind, in denen die Wesergebirge nach 

 Nordwesten verlaufen, beginnt die norddeutsche Ebene einen eigenthüm- 

 lich ungünstigen und öden Charakter anzunehmen. Ausgedehnte 

 Haidestrecken wechseln mit sumpfigen Wiesen, Mooren und Flug- 

 sandmassen, und nur, wo die grösseren Gewässer fruchtbare Sink- 

 stoffe aus der Ferne herbeigeführt und in mehr oder weniger breiten 

 Ueberschwemmungsgebieten abgelagert haben, finden sich wcrthvoUe 

 und hinreichend lohnende Kulturböden. Viele dieser Alluvionen be- 

 grenzen gegenwärtig noch als Auen die langsam dahinziehenden Wasser- 

 läufe, andere sind muldenförmig als Reste der verlassenen, leicht 

 wechselnden Flussbette liegen geblieben. Nur in wenigen Lagen, wie 



Meitzeii, Siedelung etc. IL 1 



