142 VIII. 1. Auftreten und Verbreitung der Slawen und Finnen, 



in srader Linie ungefähr 80 geogr. Meilen beträgt, würden ihre 

 Wassermassen noch mit dem starken Gefälle von beinahe 2 m auf die 

 ]\leile abziehen können. Der Stufencharakter des Landes und leichte 

 llügelwellen gegen Norden stauen sie aber weithin auf, und geben 

 allen Abflüssen einen so vielfach gewundenen Lauf, dass die ungelieure 

 Fläche erst in neuester Zeit mit grossen Anstrengungen die noth- 

 wendigsten dauernd fahrbaren Strassenlinien erhalten hat. 



Dieses schwer zu durchdringende Gebiet trat von jeher den durch 

 die russischen Steppen heranziehenden Volkerraassen wie eine natür- 

 hche Festung entgegen. Zwischen ihm und den schluchtenreichen Vor- 

 bergen der Karpathen blieb nur ein verhältnissmässig enges Thor. Hier 

 war deshalb die Eingangspforte des Avestlichen Europas für 

 (iernianen und Slawen, überhaupt für alle Völker, welche die Karpathen 

 nicht zu übersehreiten oder nach Süden zu umgehen vermochten. 



Auch die Umgehung der Pripetsümpfe nach Norden war bis zum 

 finnischen Meerbusen nahezu ausgeschlossen. Denn sie stehen im 

 Osten im unmittelbaren Zusammenhange mit den weltbekannten 

 Morästen der Beresina, welche die feste Linie stromauf fast genau 

 nach Norden zu den Quellen der Dischka weiterführen. Das Dischka- 

 gebiet behält denselben Charakter weithin versumpfter Flussauen bis 

 zur Mündung in die Düna. Unmittelbar jenseits der Düna aber 

 setzen sich die gleichen Versumpfungen um Sarijanka, Esha, Ewst 

 und Welikaja bis zum Peipussee fort. Selbst noch nördlich dieser grossen 

 Seefläche, längs des Abflusses, den sie durch die Narowa in den 

 finnischen Meerbusen hat, verschliessen 5 bis 10 Meilen breite Moore 

 den Durchgang. Diese über 100 Meilen lange Sumitflinie bildete 

 die Ostgrenze der Litthauer. 



Aehnlicli bot sich für ihr Gebiet ein ziemlich fester, wenn 

 auch nicht so durchweg gleichmässiger Abschluss nach Westen. 

 Auch hier ziehen von den Pri])etquellen her breite Morastttächen am 

 nahen Bugstrom weiter nach Norden und setzen sich am Muchowetz, 

 obern Narew und Bebrc zum Pyssek und Lyk fort. ISIit dem Pyssek, 

 dem südlichen Abzüge des Spirdingsees, ist das im hohen Grade 

 kupirte Terrain der Seeenzone des preussischen Landrückens erreicht, 

 welches über das ganze Oberland gleich schwierig gangbar bleibt 

 und seinen Abschluss bis zum Frischen Ilafi' im Drausensee und den 

 Tnmzborgcn findet . 



Jedenfalls giebt es wenige grössere Landstriche, welche so leicht 

 zu vertheidigen waren, als Litthauen. Offen standen seine Grenzen nur 

 bei starkem Frost im Winter. Doch auch solchen Angriffen gegen- 



