VIII. 1. Auftreten und Verbreitung der Slawen und Finnen. 143 



über liegt das Land schon zu weit unter dem südwestlichen Klima, 

 als dass nicht wenige Tage Thauwetter den eingebrochenen Feind in 

 hülflose Lage versetzen konnten. 



Die wenigen Worte des Tacitus über die Aestii (c. 45) 

 deuten auch einigermassen ihren friedlichen Zustand an: »Das 

 suevische Meer bespült das Küstenland der Aestier, welche an Sitten 

 und Tracht den Sueven, an S]irache den Britanniern nahe kommen. 

 Sie verehren die Göttermutter. Als Sinnbild des Gottesdienstes 

 tragen sie Gestalten von Ebern. Diese dienen statt WaÖen und jeder 

 Art Schutzwehr, sie sichern den Verehrer der Götter selbst in des 

 Feindes Mitte. Selten gebrauchen sie Eisenwaffen, häufiger Knüttel. 

 Weizen und andere Früchte pflanzen sie fleissiger, als sonst die 

 trägen Germanen thun. Aber auch das Meer durchsuchen sie, und 

 sie sind die Einzigen von allen, die den Bernstein, von ihnen (des 

 genannt, in Untiefen und am Ufer selbst lesen.« 



Ptolemaeus führt als Stämme der Aestii die Galindae und 

 Sudini an, deren Namen mit Sicherheit auf die Landschaften Galindien 

 und Sudauen hinweisen, die anderer wie der Stavani, Igylliones, Ossioi 

 und Karbones lassen nur Muthmassungen zu. In Oueltai sieht Müllen- 

 hotf ^) wohl mit Recht nur eine Verstellung für Letuai, also die älteste 

 Bestätigung des einheimischen Volksnamens, während sie den Römern 

 als Aestii durch deutschen Mund aus dem altnord. Eistir, Eistland 

 (Osti, Ostland) bekannt geworden sein müssen. Dass sie als der 

 ältere Stamm gegenüber den eigentlichen Slawen beurtheilt werden, 

 findet seinen Hauptgrund in ihrer alterthümlicheren Sprache, welche 

 dem Sanskrit viel näher steht, als alle anderen slawischen Dialekte. 

 Ihre inneren Staramverschiedenheiten lernen wir erst bei dem Ein- 

 dringen der Dänen und Deutschen im 11. und 12. Jahrhundert kennen. 

 Seitdem und wahrscheinlich schon lange vorher besteht eine fast 

 unveränderte Scheidelinie, die bis heut das südliche eigentliche 

 Litthauen von Kurland abgrenzt. Nördlich dieser (Jrenze sassen und 

 sitzen noch jetzt die nahe verwandten, ebenfalls slawischen Letten, 

 welche anscheinend das Festland ursprünglich bis zum finnischen 

 Meerbusen inne hatten, seitdem aber von den Finnen wesenthch 

 eingeschränkt worden sind -). Diese Veränderungen in dem Besitz- 

 stande der Litthauer durch das Eindringen der Finnen beginnen, 

 soweit geschichtlich bekannt ist, erst im 7. Jahrhundert nach Chr. — 



Deutsch. Alterthum. II, 24 u. 13. 



*) Dr. A. Bielenstein, Die Grenzen des lettischen Volksstammes, Petersburg 

 1892 (S. 3, 150). 



