\{'){') \ill. 2. Land und idtesfes KuItnrlc'))C'n der Finnen. 



ausgedehnten Strecken, selbst da, wo fliessende Wässer nicht mehr 

 einwirken können, finden sich auch sehr fruchtbare Bodenmassen. 

 Neben dem günstigen (Jebirgsschutte bietet namentlich der aus 

 Staubmassen aufgehäufte Löss der Vegetation uni'rschöpfliche Nähr- 

 stofle. Der Löss ensteht durch die Verwitterung der kahlen Felsen, 

 die aus den höchsten, selten noch von Schnee oder Regen getroffenen 

 Gebirgsketten hervorragen. Hitze und Frost zerbröckeln ihre Gesteine, 

 ohne sie chemisch zu verändern. Der Wind aber fegt aus den 

 Trümmern den Staub heraus, und trägt die feinsten Theile in Wolken 

 fort, welche, wie v. Middendorff (Ferghana S. 87) schildert, im Sommer 

 oft wochenlang über den Thälern schweben, bis sie sich herabsenken 

 und als eine dünne, kaum millimeterstarke Decke über die verdorrte 

 Vegetation verbreiten, ^^'enn der Frühjahrsregen diese wieder er- 

 wachen lässt, ist sie durch die üebcrschüttung leicht löslicher 

 Mineralstoffc nicht gehindert, nur gefördert, bis sie der Trockenheit 

 und dem Sonnenbrande wieder unterliegt. Dasselbe Spiel wiederholt 

 sich Sommer für Sommer, und hat sich durch Myriaden von Jahren 

 wiederholt. Millimeterweise sind die Staubschichten mit den Vege- 

 tationsresten zwischen den Thalgehängen des östlichen wie des west- 

 lichen Centralasiens in die Höhe gewachsen, und haben an vielen 

 Stellen weit über 1000 Meter erreicht. Die breitem Hochflächen, die 

 sie bilden, werden von den Flüssen in tiefen, engen Thälern mit fast 

 senkrechten Wänden durchschnitten, wie wir sie aus den chine- 

 sischen Landschaften kennen ^). Die Bilder derselben sind ein Zeugniss, 

 dass die Gebirgsmassen Centralasiens, auf welche selbst die Eiszeit 

 wegen des Mangels an Feuchtigkeit keinen Einfluss üben konnte, seit 

 unvordenkliclien Zeiträumen, und so lange wir Rassen- und Völker- 

 entwickelung zurückzu verfolgen vermögen, stets und unveränderlich 

 dieselbe Natur gehabt haben. Diese Natur ist allerdings höchst ein- 

 förmig, und zwingt das Nomadenlel)en zu ähnlicher Einförmigkeit. Das 

 Frühjahr ist die glücklichste Jahreszeit. Dann lässt Feuchtigkeit und 

 massige \\'ärme herrliche A\'eiden, reich an den meisten uns bekannten 

 wilden Futterpflanzen, emporspriessen. Sobald sie aber ihre schnelle 

 Vegetationszeit durchlaufen haben, sterben sie durch Dürre bis auf 

 die W\irzeln ab. Der Boden wird dann immer härter und, wo er 

 einigermassen gebunden ist, tief rissig. Er lässt deshalb auch nicht 

 einmal den unterirdischen Zusammenhang dieser Pflanzen Vegetation 

 bestehen, sondern zertheilt sie in einzelne Büschel, deren Abschnitte 



') F. V. liichthofen, China, Bd. I, S. 90, 117. 



