496 X« ^' Trennung und Unterschiede 



verhinderte die Völkerwanderung gemeinsame Weiterentwickelung und 

 nähere Verschmelzung. Die Ostgerraanen des Weichsel- und Oder- 

 geliietes verliessen seit dem 3. Jahrhundert ihre Stammländer gänz- 

 lich und nahmen den Süden Europas zwar als siegreicher Kriegsadel 

 in Besitz, büssten dabei alier durchweg in der älteren Kultur der 

 Romanen ihre Nationalität ein. In ihre Stelle rückten die Slawen 

 vor. Den Slawen gelang mit der Zeit nach dem Abzüge der Sueven 

 und der Angeln und Sachsen sich immer weiter nach Westen auszu- 

 breiten. Auf mehr als ein halbes Jahrtausend unterbrachen sie alle 

 nationalen Verbindungen der Nord- und Südküste der Ostsee bis in 

 die Kieler Förde. Der westliche Theil Holsteins aber bot wegen 

 seiner Entlegenheit und wegen der Unwegsamkeit seiner Marschen, 

 Sümpfe und Moore keine geeignete Vermittelung für den Völker- 

 verkehr. So wurde seit dem 5. Jahrhundert die alte Scheidung 

 zwischen Ost- und Westgermanen nicht behoben, sondern erheblich 

 verstärkt. 



Die westdeutschen Stämme verloren nie den nahen Zusammen- 

 hang ihrer Heimath mit ihren Ausbreitungsgebieten in Oberdeutsch- 

 land, Gallien und Britannien. Sie haben dort in der Hauptsache die 

 volksthümlichen deutschen Grundlagen der Siedelung und des bürger- 

 lichen Rechtes eingeführt und bewahrt, rückwärts auf ihre alten 

 Volksländer aber aus der Berührung mit den Keltoromanen den 

 Untergang der Gemeinfreiheit, das adlige Lehn und den Zerfall von 

 Volk und Regierung in zahlreiche eigensüchtige und ohnmächtige 

 Territorialhoheiten übertragen. Gleichwohl vollzog sich im fränkischen 

 Reiche eine Ausgleichung des westgermanischen Volksthums mit den 

 Bedürfnissen und Ideen der antiken Kultur zu einem neuen, rasch 

 fortschreitenden Staats- und Volksdasein. 



Die ostgermanischen Skandinaven dagegen haben niemals direkte 

 Verbindungen nach dem romanischen Süden gewonnen. Alle ihre 

 zum Theil sehr thatkräftigen und folgenreichen Versuche, sich auf der 

 benachbarten Südküste der Ostsee festzusetzen, führten dennoch zu keiner 

 volksmässigen Ausbreitung und wurden in kürzerer oder längerer 

 Frist wieder zurückgewiesen. Wer von den Skandinaven aber nach 

 dem weiteren Süden oder nach England zog, ging ihnen jederzeit 

 völlig verloren. Offenes und nachhaltiges Ausdehnungsgebiet fanden sie 

 nur in Lappland und Finnland. Aber auch auf diesem blieben sie 

 auf sich selbst angewiesen. Hier drangen sie nicht, wie die West- 

 germanen, in altorganisirte Volksmassen ein, deren Bildung und 

 Charakter zwar in Verfall gerathen, aber doch von der Blüthe der 



